在一些常見的狙擊類影視劇中， 大家不難發現， 每次狙擊手進行射擊時， 都要打一發子彈， 拉一次栓。 每次都要手動上膛， 為什么從來沒有見過自動上膛的狙擊槍呢？
在回答這個問題之前， 首先我們要明白， 到底什么叫做“狙擊”？“狙”字在古書上指的是一種猴子， 其現代含義為“伺人不備， 突然襲擊”而“狙擊”就是在超遠距離外， 使用某種致命武器， 一舉擊殺敵方重要目標。
這與射殺不同， 例如抗戰時我軍的神槍手， 他們是使用機械對敵軍所有目標進行大規模射殺， 但狙擊手是針對單個目標進行超遠距離狙殺。
而自動上膛的步槍， 會因為子彈上膛的那一瞬間分散掉子彈設計的動能。 從而導致狙擊時子彈造成的威力大減。 所以一般狙擊手執行狙殺任務時， 都會選擇手動上膛， 一面子彈發射后會因為動能不足而無法擊殺敵人。
當然， 也不是所有狙擊槍都是手動上膛的， 半自動狙擊步槍就是可以打連發的， 不過一般這種半自動狙擊步槍都是用來執行一些其他作戰任務的， 例如破壞地方有價值設備、火力壓制或消滅對手等。
半自動狙擊步槍介于手動和自動狙擊步槍之間， 即彌補了自動狙擊槍威力不足的缺點， 又解決了手動狙擊槍射速慢的問題。