在清末期間， 有一件堪稱壯舉的行動， 那就是石達開的遠征， 從天京事變， 翼王出走， 轉戰了十六個省， 行軍五萬里， 以他自己的戰略思想牽制清軍的有生力量， 力圖減輕太平天國正面戰場的壓力， 陳玉成、李秀成等將領才有了一展所長的機會。
從石達開的出走到他兵敗大渡河， 他渡過了遠離天國政治的七個年頭， 但是他的心里無時無刻不在牽掛著太平天國的命運， 多年的轉戰讓他深刻地意識到， 只有擁有自己的地盤， 太平天國的旗幟才不會倒。
特別是在寶慶會戰后， 二十萬的太平軍居然三個月拿不下這座城，
但是造化弄人， 他手下的十三位將領上演了“萬里還朝”的舉動， 二十萬大軍被帶走， 石達開為了維護團結， 沒有阻止。
這時的翼王麾下已經沒有能征善戰的將領了， 不得不頻繁退到廣西境內休整， 隨著清軍對太平天國的反撲， 石達開的處境越來越不堪了， 渴望進入四川的想法越來越迫切。
在四渡赤水后， 他到了大渡河， 河對面就是天府之國， 那時候趕上五月， 河水隨時上漲， 對于翼王的部隊來說， 時間就生命。
可惜石達開因為愛妾生子的原因， 耽擱了兩天的時間， 大渡河水位突然大漲，
如果石達開能趕在大渡河漲水之前抵達四川， 相信以他的威望以及善于處理民族間的矛盾的能力， 割據四川絕非難事， 雖然無法改變天京陷落的命運， 但是以他在太平天國的威信， 很容易召集大量太平軍的殘部。
如果他能把握好當時的形勢， 聯合陜甘回民起義隊伍， 以及橫行北方八省的二十萬捻軍， 這樣的力量， 對僧格林沁的綠營， 還是曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍還是左宗棠的楚軍來說， 處境非常不利， 并且時間拖得越久對太平軍越有利， 僧格林沁的隕落， 湘軍被裁， 太平天國重新翻盤的機會非常的大。
已知的太平天國最后一支部隊就是翼王麾下李文彩部，