公元前141年， 16歲的漢武帝剛剛即位， 便雄心壯志地想北伐匈奴， 決定派人去西域聯系和匈奴有仇的大月氏。 當時朝政大權在竇太后手中， 雖然大臣們都口口聲聲支持漢武帝， 卻沒有任何行動。
漢武帝雖然很生氣， 卻又無可奈何。 好在這時候有一位叫張騫的年輕人站出來了， 他只是個宮廷侍衛， 從未出過遠門， 更沒有外交經驗。 漢武帝雖然不太放心， 但也沒辦法， 手中沒有其他人選。 就這樣， 張騫帶上翻譯官， 還有一百多人的護衛， 踏上了西行之路。
好景不長， 張騫一行剛出邊境， 便遇到了匈奴騎兵。 面對敵方數千人，
張騫也不客氣， 既來之則安之， 你敢送我就敢收。 再說， 當時張騫快三十歲， 還未娶妻。 只是讓匈奴單于郁悶的是， 張騫領了好處， 卻不肯說情報。 而且， 張騫還暗中打聽匈奴的情報， 時刻不忘漢武帝交給他的使命。 隱忍九年之后， 張騫在匈奴妻子的幫助下， 成功逃脫了。
他一路西行， 穿過了塔克拉瑪干沙漠， 翻過了帕米爾高原， 相當于從內蒙古到烏茲別克斯坦。
張騫覺得沒有生還的希望， 沒想到又碰到了那個匈奴女人。 原來， 上一次分別后， 她依然對張騫念念不忘， 這次， 她再一次幫助張騫逃跑。 張騫被這個匈奴女子感動了， 堅決帶上她返回漢朝。 可惜好景不長， 到了漢朝后可能是水土不服， 匈奴女子沒多久便去世了。
參考文獻：《史記·大宛列傳》