讀書改變命運， 這話在現在有效， 在古代更是金玉良言。 寒窗苦讀數十載， 就是為了通過科舉考試改變命運， 謀得一官半職。 然而， 當官之后真的能養家糊口么？其實并不盡然。
歷史上， 每個朝代的官員俸祿都不一樣， 有的比較高， 比如唐宋時期， 有的相對較低， 比如明清時期。 明清時期， 雖然加大了打擊官員腐敗貪污的力度， 可是依然阻止不了貪污之風， 其中有一個主要原因， 就是官員的工資待遇并不高。
以清朝為例， 官員的工資稱為俸祿， 主要有兩部分組成， 一是俸銀， 二是祿米。 清朝時期， 七品知縣一年的俸祿大概是45兩銀子、2700斤大米。
這么點收入， 可能只比普通老百姓稍強一些。 再加上， 官員的府邸都會有仆人， 這樣一來， 錢都不夠自己花， 怎么養活仆人。 好在雍正時期增加了一項大福利， 那就是養廉銀， 七品知縣一年的養廉銀有1200兩， 年薪一下就從3萬提到了63萬， 相當于月薪5萬， 極大地緩解了生活壓力問題。
推行養廉銀的本意是想用高薪， 來培養和鼓勵官員廉潔習性。 可是， 大量的底層官員卻沒有這項福利， 導致八品官員的年收入不滿3萬元， 不入流官吏的年收入不滿2萬元。 這種情況下，
參考文獻：《清朝文官制度》