我們常常在看到一些發霉的食物或者潰爛的傷口時會感到惡心， 但是很多人并不了解引起這種感覺的真正原因。 科學研究表明， 人們面對某些事物時產生的惡心感覺， 很有可能來自早期的進化， 是人類最原始的自衛方式。
眾所周知， 在人類社會早期， 惡劣的自然環境和較少的食物來源都給人類的生存帶來威脅， 尤其是衛生難以保證， 很大一部分人因此喪命。 所以在漫長的進化史中， 類似于鼠疫、瘧疾的傳染病數不勝數， 人類也在不斷想辦法克服這些困難， 從自身進行升級， 漸漸擁有排斥寄生蟲的本能反應。
由此可見， 正是由于大腦對事物的不同判斷， 觸發了神經系統之后才產生惡心的感覺。 舉個例子， 像皮蛋或者酸奶酪這一類氣味獨特的食物， 很多情況下都會讓人覺得惡心反胃， 這是因為它們都會給人一種被“感染”的錯覺， 所以即便它們很好吃， 仍然有很多人會不自覺地反胃。
與此同時， 即便想到潰爛的傷口、發腐的肉類， 惡心的感覺也會出現， 種種實驗表明， 這些都來自我們的祖先， 他們在基因中為我們留下信息， 在文化中對我們進行不同程度的傳播。 一部分惡心的感覺也來自代代相傳的文化傳統， 不同的國家有不同的飲食，
無論如何， 惡心是來自生理上的反射， 這是不可避免的， 這是千百年前我們的祖先為了遠離危險不斷進化出的特殊武器。 這種強烈的反應， 完完全全是出于自我保護， 也許文化上的差異可以理解， 但是同樣的感覺是無法突然改變的。 即便我們擁有更加發達的醫療條件， 來自歷史長河深處的生理密碼， 仍然用它們獨特的方式保護著我們。