數千年以來， 中國就是個多民族國家， 雖然地大物博， 人口眾多， 但是也有不好的一面， 那就是語言種類太多， 各有各的方言。 如今的普通話推行了近百年， 也未能實現交流零障礙， 相比而言， 古代人因為語言不通而產生的困難更大。
明朝初期， 解縉有個朋友叫李至剛， 不會說官話， 在家鄉口音中， “史”念成“死”。 有一天， 李至剛犯了事， 被剝奪了官服， 所以不得不穿著便裝去史館上班。 走到門口時被門衛攔住， 可能是換了馬甲門衛不認識。 于是開口盤問是誰， 李至剛不好意思說自己的官職， 于是回答：修史人李至剛。
而在清朝末年， 擁有大才的梁啟超也碰到這種郁悶的事。 他不會說官話， 只會用廣東話交流， 可是， 光緒皇帝一句話都聽不懂， 因此， 梁啟超就只得了個六品官。 這種事情非常普遍， 不會官話的臣子大有人在。 那么， 臣子們怎樣才能與皇帝正常的交流？自古以來， 有兩種常用方法。
1.在全國推廣通用語， 稱為“雅言”， 類似于如今的普通話。 每個朝代的“雅言”都不同， 這與京都所在地有關。 京城的官員必須要學會官話， 由禮部對官員普及， 這會算入年終績效考核。 像廣東和福建等地區， 因為方言與官話相差太大， 因此普及力度更大， 但也更困難。
2.給皇帝寫奏折， 用書面交流。
還有一種情況， 就是皇帝不會說官話， 或者說官話說不溜， 比如朱元璋說的是鳳陽口音， 這種情況下怎么辦呢？很好解決， 皇帝身邊安排一個翻譯就可以了。
以上只是說的京官， 如果官員被調到外地， 聽不懂本地官員和百姓的口音， 怎么辦？這一點也好解決， 清朝時期， 官員調到地方， 可以請一個翻譯， 但是官員自己也要學習當地的方言， 還要規定學習多久。 所以， 從古到今， 語言不通從來不是根本問題， 不肯辦事才是最大的問題。
參考文獻：《清稗類鈔》