中國歷史數千年， 歷經數十個王朝更迭， 每個王朝的皇族史， 從另一個角度來說， 就是一個姓氏的歷史。 每當這個姓氏執掌天下時， 皇室人口都會暴增， 比如漢朝的劉氏、唐朝的李氏、宋朝的趙氏。 其中， 明朝的朱氏是繁衍速度最快的宗族。
朱姓來源比較復雜， 大概有三種：一是源自顓頊之后；二是源自祁姓， 堯帝兒子丹朱之后；三是來自微子啟。 自古以來， 朱姓就是大姓， 唐宋時期， 朱姓大約有110萬人， 排第十位；明朝初期， 朱姓約有186萬人， 排十一位。 明朝276年， 是朱姓人口暴增的時期， 其中朱明皇室的貢獻尤為突出。
眾所周知， 明太祖朱元璋是一位非常勤勉的皇帝， 這不僅僅表現在工作上， 在繁衍子孫的事上也毫不懈怠。 一共生下了26位皇子， 因此考慮到子孫數量較多， 擔心取名時會出現重名的現象， 于是用了一個辦法。 名字都采用雙名， 第一個字是輩分， 26個兒子有26種宗系。 第二個字則采用的是五行相生之法。
盡管朱元璋的子孫很多， 但是在生育的表現上青出于藍的大有人在， 比如晉王系慶成王這一脈。 第一代慶成王朱濟炫就有兒子70多人， 導致每次家庭聚會， 兄弟竟然互相不認識。 第三代慶成王朱鐘鎰更強， 到1492年， 他迎來了自己第94個子女。 而在這一年， 慶成王朱濟炫的直系子孫就已經超過了760人。
當然， 這僅僅只是朱明皇室人口增長的冰山一角，
一直到明朝末年， 朱元璋的子孫數量已經超過100萬， 要知道， 這還不到300年。 縱觀歷史上的宗族繁衍速度， 朱明皇室應該是最快的， 只是讓人奇怪的是， 歷代明朝皇帝的子孫并不多。
參考文獻：《皇明盛事述》