一說到皇帝的妃子， 人們想到的是雍容華貴， 如果用一個字概括， 那就是“美”。 皇帝擁有天下， 選擇的女人自然是美女， 這是人之常情， 也容易理解。
關于皇帝選妃， 歷史上有不少記載， 以明朝為例， 朱由校年滿十六歲時進行過一次“選妃”。 全國各地送來五千女子， 通過五次關卡層層篩選， 最后剩下五十位， 這些人便是妃子。 篩選的標準是想不到的嚴格， 從身高、體重到外觀， 比如耳、眼、嘴、鼻、皮膚等等， 再到身材比例， 然后到“裸檢”， 最后還要考察一個月， 考察言行舉止。
毫無疑問， 這樣選出來的妃子肯定是美女。 可是，
有人認為， 當時的拍照技術落后， 導致效果不理想。 不可否認， 這也是個因素， 畢竟百年之前的水平很差， 哪像現在有“美顏”之類的功能。 也有人認為， 現代人的審美與古代有差異， 比如發型、妝容的不同， 照片的效果也自然不一樣。 雖然說的有道理， 可還是不能讓人信服， 如果真的是閉花羞月的美女， 是經得起考驗的。
那么， 清朝妃子難看的主要原因是什么呢？答案很簡單， 是清朝特殊的“選秀制”。
清朝的政權是從漢人手中奪過來的， 要用不到百萬的滿人來統治近億的漢人， 難道可想而知。 為了坐穩江山， 清朝的統治者總結了歷朝歷代覆滅的原因，
如此一來， 清朝皇帝選妃的第一標準是血統， 必須是滿族八旗的女子， 以保證血統的純正；第二標準是門第， 秀女的家族勢力必須配得上皇家；第三標準是德行， 這與其他朝代一樣， 考察秀女是否賢良淑惠。 如此一來， 選擇范圍極小， 妃子難看就可以理解了， 皇帝雖然高高在上， 也只能遵守， 真是有苦也不能改變。
參考文獻：《清史稿》