清朝光緒二十七年公元1901年11月, 李鴻章在北上途中因壓力過大一病不起, 病榻之間和洋人簽訂了最后一紙條約, 便溘然長逝, 享年79歲。 慈禧贊譽李鴻章“再造玄黃”之功, 特賜白銀五千兩治喪。 事實上李鴻章家族極其富有, 彼時清朝民間稱“宰相合肥天下瘦”, 說的就是李鴻章。
李鴻章的墓地在合肥城東, 前后修建了一年半, 使用的材料都是子孫家族從外進口而來, 十分堅固。 不料50多年后, 李鴻章墓地所在處, 因修建工程, 而面臨挖掘。 施工過程中人們挖開了外層的大土堆, 露出內層的墓室。 墓室的進口磚頭耐火抗砸,
無奈之下, 人們又試圖炸開, 仍未能達成。 最后還是一位擅于挖地道的人, 在地下挖出一條暗溝, 這才進入墓室。 墓內安放李鴻章及夫人趙小蓮兩口棺槨。 兩人黃袍馬褂衣著華麗, 夫人身上還蓋著慈禧當年御賜的“陀羅經被”, 精美華麗屬于國寶級。 棺槨內還發現了一個大鐵盒, 盒子里竟是兩塊閃著金光, 足足有30斤重的金磚。
這兩塊稀罕的“金磚”被帶回研究, 得出的結果令專家大失所望, 原來這兩塊金磚外層裹金, 內層卻是黃銅。 試想李鴻章家財何止萬貫, 子孫皆出洋幾代豪門, 他的墳墓內為何會用銅做陪葬呢?實在令人百思不得其解。