我國地域遼闊， 土地資源豐富， 因此食物的種類也是多種多樣。 幾千年的飲食文化讓國人對于“吃”這件事十分在意， 可以說只要是能吃的， 都能進入人們的餐桌。 甚至于一些有劇毒的食物， 只要能將毒素去掉， 人們就會趨之若鶩。 有一個很好的例子， 那就是河豚。 雖然它含有劇毒， 但是肉質卻是鮮美無比， 人們在長期的實踐中摸索出一套行之有效的方法， 能將它的毒素去除干凈， 剩下的就是享受美食了。 不過并不是所有的劇毒食物都能吃， 有些劇毒物質雖然看起來能吃， 但是它的毒素是沒辦法去掉的。
在我國的南方農村， 有一種美味的地下水果， 它和紅薯只有一字之差， 但它的種子卻含有劇毒。 這種水果叫做“涼薯”， 相信很多人都吃過吧！在我國的四川、貴州、湖南、廣西等地有大規模的種植基地， 它的口感比紅薯更脆爽， 肉質潔白多汁， 含有很高的淀粉、蛋白質、維生素和各種礦物質。 既可以當水果吃， 又能入菜。 在筆者所在的湖南， 這里的農民朋友更習慣把它當水果吃， 撕掉外皮就可以直接吃了。
雖然涼薯很美味， 但是它的地上部分都是有劇毒的。 其中就包括它的莖、葉、種子在內， 尤其是種子， 含有一種叫做“魚藤酮”的劇毒物質， 這種物質曾經是制作農藥殺蟲劑的原料之一， 毒理作用就是讓細胞無法利用氧氣， 導致器官缺氧受損，
當然， 常年栽種涼薯的農民對它的毒性還是很了解的， 平時喂牛喂羊都會注意避開， 以免家畜誤食。 涼薯的種子也不是一無是處， 它在中藥上被叫做“地瓜籽”， 可外用治療頭蘚、疥癬。 在《貴州民間方藥集》中記載了如何用它治疥癬：“地瓜籽、黃護葉各適量， 水煎外洗。 ”不過需要注意， 地瓜籽毒性大， 如需使用還請先咨詢醫生。
涼薯的產量很高， 尤其是在沙土上栽種的產量更高， 每畝產量可達到7000斤以上， 很多農民以種它為生。 朋友們， 你們吃過涼薯嗎？