三國蜀主劉備劉玄德， 毫無根基， 卻與曹操孫權齊驅并駕， 耗盡一生終打下西川半壁江山。 劉備出身貧寒， 家中只有寡母， 從他少年求學起， 就一直投親靠友， 受眾人接濟過活， 這種情況一直持續到劉備奪占荊州益州， 他年過半百才有了立身之地。
這段四處寄人籬下甚至被人追著打的時期， 劉備仍高懸仁義大旗， 仁義之名為他謀取到很多庇護。 然而， 一個僅有仁義的赤腳大漢， 是萬萬不可能在遍地殺伐強者生存的三國亂世， 成就基業的。 劉備有他的頭腦他的智慧， 亦包括王者不可或缺的奸詐和陰謀。
《三國志·蜀書·先主傳》記載， 東漢建安十三年公元208年， 曹操率領大軍攻取荊州， 劉表去世荊州已無處容身。 屯扎新野數年的劉備無奈撤離， 欲渡江逃往襄陽。 曹操鐵騎大軍步步緊逼， 劉備痛哭流涕， 仍派人用船一趟趟運送百姓， 將新野付之一炬， 10萬百姓背井離鄉一路上饑寒交迫， 死于中途者不計其數。 既然情況如此凄慘， 劉備為什么非要攜民渡江？他并不傻。
考究史料我們就會發現， 三國諸雄攻城掠地， 說到根本爭奪的就是地盤和人口， 是有生資源。 地盤丟失， 但保住人口， 就等于保住了經濟資源和軍備資源。 況且十萬百姓浩浩蕩蕩， 正是阻擋曹操追兵的天然屏障。 如此， 便是劉備攜民渡江的真實用意。