我國的植被資源豐富， 高山平原上各種各樣的樹木、花草等植物數不勝數。 在這其中， 大部分植物都是溫和無害的， 而一小部分植物， 卻因為含有劇烈的有毒物質， 而成了歷史上赫赫有名的“毒草”。 其中最著名的當屬一種開著黃色花朵的植物， 據說神農嘗百草最后吃到的毒草就是它， 因為吃了一片它的葉子斷腸而死， 因此古人叫它“斷腸草”。 其毒性堪比砒霜， 又容易采摘， 曾是古代的“毒藥之王”。
別看它的毒性很烈， 它的名字卻非常美， 名叫“鉤吻”。 不過別被這個名字蒙蔽了， 你若真的去“吻”它， 那性命可能會被它“鉤走”，
在《本草綱目拾遺》中記載：“（鉤吻）合香， 焚之， 令人昏迷。 ”焚燒鉤吻后飄出的煙霧， 聞一下都會令人中毒昏迷， 可見毒性之強。 此外鉤吻的花粉也有毒性， 建議在野外看到了不要去聞它。 在現代的研究分析中發現， 鉤吻之所以含有劇毒， 是因為它含有多種鉤吻堿， 誤食后會破壞人體的消化、血液循環、呼吸系統。
雖然鉤吻有毒， 但它卻是一種中草藥， 主要功效是殺蟲止癢、破積拔毒， 在古代常用作外用藥， 治療皮膚病、關節炎。 由于鉤吻毒性大， 如今用得比較少， 但是在南方地區， 它卻有一種特殊的用途， 那就是喂養家畜、家禽。 它對與豬、羊、牛、雞等動物不僅有驅蟲的功效， 還可以使動物增加食欲， 促使它們長膘。 所以華南沿海一帶的農民非常喜愛它， 在養豬場會依據一定的比例小劑量（不超過0.2%）添加鉤吻， 可使動物增重率大大提高， 同時節省飼料。
這種做法在古代也有，
在《本草綱目》中記錄：“斷腸草人誤食其葉者致死，