在古代中國， 孝敬父母是最基本的人倫之禮， 因此封建王朝的王位繼承中， 大多是母憑子貴。 可是也出現過“立子殺母”的奇異現象， 是誰做出這種有悖倫理之事？漢武帝劉徹。
漢武帝在位54年， 一生功業赫赫， 在各個領域都有建樹， 被尊為千古一帝。 然而在晚年， 他的疑心病很重， 因此釀成了巫蠱事件， 逼得太子劉據和皇后衛子夫自殺。 此事之后， 雖然漢武帝還有六個兒子， 卻為立儲之事猶豫不決， 最后他將眼光鎖定在只有五歲的幼子劉弗陵身上。
但是， 劉弗陵年齡太小了， 如果被立為太子， 漢武帝又擔心他的母親鉤弋夫人會專權，
漢武帝卻說， 自古以來， 國家之所以混亂， 大多是主少母壯， 女主獨居驕蹇， 淫亂自恣， 沒有什么力量可以制約， 呂后之事就是例子。 另外， 漢武帝是深有體會， 即位之初受到竇太后的制約， 手中沒有兵也沒有權， 說的話都不管用， 好不容易熬死了竇太后， 母親王太后又插手朝政。
就這樣， “立子殺母”這種殘酷制度被延傳了下來。 在北魏政權中， 后宮的妃子都不愿意生太子， 就是因為這個制度的原因。 宣武帝不信邪， 立七歲的元翊為太子時，
清朝時期， 咸豐臨死前立六歲的載淳為太子。 看到子少母壯， 大臣們建議效仿漢武帝的立子殺母， 咸豐卻猶豫不決。 臨死之后， 咸豐給鈕鈷祿氏一道密詔， 如果那拉氏真有越軌行為， 即可立即賜死。 咸豐自己做不到， 卻把難題留給了東宮， 東宮哪是西宮的對手， 西宮便是后來的慈禧太后， 結果大清亡了。
參考文獻：《史記》