孔子曾道“三十而立， 四十不惑， 五十知天命”， 故而后人多以30歲為人生分水嶺， 認為30而立， 當有能力獨立于世。 事實上， 有很多人卻“大器晚成”， 諸如劉備六十幾才占據蜀漢半壁江山， 更有甚者70歲才迎來人生最好的際遇， 清代文人沈德潛便是如此， 他的一生著實一言難盡。
乾隆四年公元1739年春， 科舉考試揭榜， 一位須發斑白拄著拐杖的老者格外引人矚目， 他跟年輕后生高中了進士， 終于蹣跚的步入仕途， 此人便是沈德潛， 彼時他他已有67歲， 在別人含飴弄孫耳聾眼花的年紀里， 他才剛剛步入仕途。
沈德潛的一生格外坎坷，
根據《清史稿·列傳第九十二》記載， 沈德潛高中進士3年后， 獲得乾隆的賞識， 因年齡太大被乾隆尊為“江南老名士”。 常言道“一朝得中龍虎榜， 十年身到鳳凰棲”， 每逢夏季， 乾隆時常攙扶著沈德潛穿行于翰林院， 作詩唱和。 入冬兩人就圍爐談詩， 年年如是。
乾隆給了沈德潛極高的禮遇， 加封禮部尚書銜， 為其祖上三代封典， 被稱為“天子故人”， 有清一代江南文人得此殊榮者絕無僅有。
如此沈德潛富足的活了93歲， 然而這一切榮華卻在他死后9年后突遭巨變。