在近代史上， 如果排名擴張最快的國家， 沙俄必須榜上有名， 還一定會位列前茅， 這自然與他的瘋狂佔有他國的土地有關， 從十五世紀到十八世紀， 短短的幾百年裡， 沙俄便從一個小小的莫斯科公國， 擴張成為了一個橫跨歐亞的大國， 領土廣大， 他們下手也穩准狠， 因此才會幾口就吃成了一個大胖子。
在對外擴張上， 沙俄基本上可以用“精明”二字形容， 無論是通過戰爭方式獲得， 還是以巧取豪奪的辦法騙走， 他們最終得到了自己想要的東西， 這就是勝利。 當然， 再精明的獵人也有犯糊塗的時候， 在沙俄的歷史上，
事情還要從克裡米亞戰爭說起。 在十九世紀五十年代， 一路高歌猛進的沙俄， 在打敗了法國皇帝拿破崙之後， 不由更加沾沾自喜起來， 想著連鼎鼎大名的拿破崙都要兵敗城下， 世界上還有誰是他們的對手呢？因此在得意之時， 沙俄便打起了巴爾幹半島的主意， 這下惹惱了英國、奧斯曼帝國等國， 他們組團和沙俄展開了對決， 最終以沙俄的慘敗告終。
這次戰爭前後歷經三年多的時間， 失敗的沙俄， 國內危機重重， 國家手裡沒錢， 這就有點不妙了， 因此倍感苦惱的沙皇亞歷山大二世， 忽然想到了在他們的國土上， 還有一片沒有用處的地方， 這就是今天的阿拉斯加。
從地理位置上看， 阿拉斯加位於北美的西北端， 1784年， 俄國人在這裡建立了一個居民點， 在他們的逐步蠶食下， 這裡成為了俄國的國土。 不過在當時， 這裡並非是什麼風水寶地， 氣候嚴寒， 人煙稀少， 因此不太受俄國重視。
更為重要的是， 俄國不僅缺錢， 他們還擔心如果再次爆發戰爭， 說不定英國人就會將這個地方奪走， 這樣一來， 俄國人不就便宜了英國人了嗎？所以亞歷山大二世思前想後， 覺得還是賣了合適， 又能撈錢， 又不會便宜英國人， 簡直是“一舉雙得”的好主意。
打定主意後， 俄國人派人四處尋找買主。 這時美國的國務卿蘇華德注意到了這條關鍵的資訊， 他力排眾議， 趕快派人和俄國接觸， 開始俄國張口要1200萬美元，
如果單看720萬美元， 確實是一筆“鉅款”， 可是和面積約為172萬平方公里的阿拉斯加相比， 這筆錢就少到了讓人哭笑不得的地步。 一畝地還不足四美分的價格， 這哪裡是賣？簡直是白送好不好？
俄國人得到錢之後， 高興了好長時間。 美國當時大多數人也認為這筆買賣不划算， 虧本生意。 可是三十年後， 這裡就發現了天量的金礦。 二十世紀初， 這裡又發現了儲量豐富的石油和天然氣， 石油天然氣出產比重占全美的四分之一， 如果單單論價值， 一萬個720萬美元都不止， 美國人賺大發了。
關鍵還不是錢的問題， 阿拉斯加的戰略地位無比重要， 作為美國的一塊“飛地”， 這塊地方事實上確立了美國北美大陸的霸主地位，