南宋第一次收復失地， 便是岳飛克服襄陽六郡。 彼時趙構對岳飛十分欣賞， 他將岳飛招至內殿， 殷切的說“中興之事， 朕一以委卿”， 同時調撥五萬大軍充實岳飛麾下， 這一舉動曾令岳飛感激涕零， 他滿心以為能收復中原， 奈何好景不長風云突變。
紹興十一年公元1141年， 金國欲重新與南宋議和， 宋廷聞訊， 開始暗中著手翦除手握重兵的將領， 威名遠播的岳飛首當其沖。 在秦檜一眾的持續彈劾下， 岳飛被投入大理寺， 馳騁沙場的將帥一朝淪為階下囚。
在坐實冤獄的過程里， 岳飛絕食抗爭， 諸多同僚為其上書伸冤，
根據《金佗稡編》記載， 岳飛共育有五個兒子， 長子岳云常年跟隨父親征戰四方， 他在岳家軍有較高的號召力， 也正是因為如此， 他與父親一同被讒害， 其余四子與妻子李娃， 皆被發配到荒無人煙毒蟲遍地的嶺南。 李娃帶著四個孩子在嶺南苦熬20年， 除了次子岳雷郁郁而終外， 母子皆平安盼到冤獄昭雪。
常言道三十年河東三十年河西， 岳飛妻兒尚存， 奸佞秦檜竟沒敢暗中加害， 其實以秦檜的毒辣， 他必然是想斬盡殺絕。 但岳飛之死已經是天怒人怨， 朝堂風聲鶴唳百姓人人唾棄， 秦檜如果膽敢令忠良絕后，
果真如此， 他很可能自身不保。 其次岳家軍已經被分化控制， 孤兒寡母也不成威脅， 如此岳飛一脈才得以存活。