科學家發現一種病毒似乎可以增強（而不是削弱）身體的免疫力。 這個發現具有重要意義， 相關論文發表在了PNAS期刊上。
有證據表明， 隨著年齡的增長， 我們的免疫系統會變得衰弱， 要抵抗新的感染很不容易。 因此， 美國亞利桑那大學的研究人員希望找到一種方法， 來增強老年人的免疫系統。
在一項對小鼠的研究中， 該研究小組驚訝地發現巨細胞病毒（CMV）似乎可以增強身體的防御能力。 不僅如此， 它似乎還能激發白細胞采取對抗疾病的行動。
研究者指出， 一半以上的人都攜帶CMV， 通常是在年輕的時候就感染上這種病毒。
“CMV通常不會引起外在癥狀， 但我們仍然必須每天都忍受它， 因為它無法治愈， ” 亞利桑那大學的Megan Smithey博士在一份聲明中解釋說。 “我們的免疫系統一直都在默默地對付這種病毒。 ”
研究人員先用CMV感染了部分小鼠， 然后讓這些小鼠和其他沒有CMV的小鼠都感染上李斯特菌。
“我們認為小鼠染上CMV后， 就會變得更容易感染其他病毒， 因為CMV會耗費資源， 讓免疫系統忙個不停， ”Smithey博士說。
出人意料的是， 研究人員發現那些攜帶CMV的小鼠， 其免疫系統強于沒有CMV的小鼠。
Smithey博士說：“我們感到十分驚訝， 本來我們預計這些小鼠的病情會更糟。 但他們對感染的反應更為強烈有效。 ”
更重要的是，
不同類型的t細胞對不同類型有感染做出反應， 你擁有的t細胞越多樣化， 你抵御感染的可能性就越大。
研究人員認為， CMV可以激活t細胞， “就好像CMV在防御戰場上發出了信號。 ”
“這表明， 就算老年人也可以擁有良好的免疫反應——而CMV， 或者說身體對CMV反應， 可以幫助提升這種能力， ”Smithey博士說。
這個研究小組下一步將調查為什么CMV似乎對身體會有這樣的影響。