袁世凱兄弟六人， 袁世凱發達后， 老大袁世昌卻一生沒做過官， 一直在河南項城老家務農。 這里面還有一段有趣的故事， 或許能說明原因。
六兄弟中， 袁世昌年齡最大， 但他在袁家沒有太高的地位。 因為在舊式社會中， 只有嫡子才能繼承家業。 老二袁世敦是正室所生， 是嫡子， 在家族中權力極大。 其他五人均是小妾如夫人所生， 包括老大袁世昌和老四袁世凱。 而且袁世昌讀書不多， 一直呆在項城， 見識有限， 只是個市井之人。
袁世凱在朝鮮任總理交涉通商大臣時， 袁世昌在老家呆煩了， 聽說弟弟做了大官，
袁世凱知道大哥不是這塊料， 也不想讓家人參與到自己的政事中， 以免辦事為難， 就勸大哥回去。 袁世昌見弟弟不肯給自己做官， 這樣回去等于白跑了， 于是獅子大開口要錢。 袁世凱也打算給他一筆錢， 便問要多少。 袁世昌大哥張口1800元， 這在當時可是不小的數目。 袁世凱又問做什么用？袁世昌理直氣壯地回答， 給兒子娶媳婦用。
袁世凱一聽說火了， 原來袁世昌的兒子當時不過七八歲。 這要錢的理由太荒唐了， 正在氣頭上的袁世凱狠狠地批評了大哥。
這下更沒面子了， 袁世昌破口大罵。 回到老家后， 他還告訴族人， 大罵袁世凱忘恩負義， 目無尊長。 袁家人紛紛責備袁世凱， 袁世凱最為敬重的二姐袁讓也寫信詢問事情緣由， 袁世凱費了老大勁才將事情解釋清楚。
后來， 袁世凱被調到天津小站練兵。 為了向大哥道歉， 他特意又將袁世昌請到天津小住了一段時間。 袁世昌也知道弟弟是不會讓自己做官了， 此后他也不提此事， 一輩子都在老家務農。
袁世凱稱帝后， 袁世昌的長子袁克明竟然學起他老爹，
袁家袁世昌的這一分支也就默默無聞， 直到今天也鮮為人知。