袁世凱是近代史上頗具爭議的人物， 他曾經是中國最有權勢的人。 就是這位一手遮天的大人物在家中卻最怕一個人， 她就是袁世凱的二姐， 名叫袁讓。
袁世凱5歲時過繼給嗣父袁保慶為子， 袁保慶有三位夫人， 生了五個女兒， 所以袁世凱算是家中唯一的兒子。 袁讓是他的二姐， 是袁家有名的節婦孝女。
袁讓14歲時， 母親牛氏得了病， 久治不愈。 袁讓不知從哪聽說用自己的肉可以醫治母親的病， 于是拿起小刀試圖從自己的屁股上割塊肉下來， 可是劃來劃去只留下道道紅印。 袁讓急了， 跑到廚房用菜刀直接將兩節小指砍下來，
袁保慶年輕時， 被河南的名門望族毛家請為幕僚。 他在任職期間， 與毛家兄弟定下婚事：將二女兒袁讓嫁與毛家大公子。 誰知還未過門， 未婚夫就在京城病逝了。 袁保慶很為難， 袁讓知道后獨自大哭了一場， 此后沉默寡言。 當父親征詢她的意見時， 她果斷地說：“生是毛家的人， 死是毛家的鬼。 ”袁保慶看女兒如此矢志守節， 滿意地點頭。
袁保慶深受儒家思想影響， 他認為女子守節事大， 關系到袁家的顏面和榮耀。 這點袁讓心里是十分清楚的， 所以她才堅決地要嫁。
后來， 袁讓與未婚夫的靈牌成婚， 婚后七天開始守孝三年。 她的人生大事就這樣結束了。
不料， 毛家后來迅速衰敗。 袁讓帶著養子和養女回到了袁家， 幫助家里操持家務。 回到娘家后， 袁讓斷了所有念想， 把全部希望寄托在弟弟袁世凱身上， 嚴厲督促他用功學習。 袁世凱長大后， 無論是外出求學， 從軍還是做官司， 二姐袁讓都全力支持他。
正因為如此， 袁世凱對二姐非常尊敬。 他給家里寫信， 都是寫給二姐袁讓， 問寒問暖， 相當恭順。 袁世凱當上直隸總督后， 還將二姐接到天津一起居住。 他曾對子女們說：“你們的二姑母很不尋常， 連我都得讓她一頭。 ”因此， 袁家便流傳著一句話：“四大人怕二姑奶奶。
袁讓活了55歲， 當她得知自己的弟弟當上了民國第一任總統后， 這才放心地閉上了自己的眼睛。