早期的火器相對于冷兵器， 其優勢地位并不明顯。 明軍的火器還屬于早期的裝備， 充其量屬于早期火繩槍， 使用黑火藥發射， 射擊流程復雜， 精度和威力也都很有限。 所以火槍時代的早期要靠密集的橫隊， 而且還要湊到近距離一起開火才能保證殺傷力。
這一種戰術也被戲稱為“排隊槍斃”。 而明軍由于其低效和腐敗的工匠制度、軍戶制度， 造成制造火器的工匠毫無動力， 結果就是明軍裝備的火器質量極差。 明軍士兵們在面對清軍的進攻時， 更是在敵人還沒到射程之前就早早地就把手中的火器全部發射出去，
況且在當時較為先進的火器僅僅是少數， 大量的明軍仍然裝備三眼槍、佛郎機甚至是銃子這種原始火器。 而且， 紅衣大炮這種炮在歐洲也僅僅屬于12磅加農炮， 勉強算中型火炮， 同歐洲32磅、48磅甚至60磅以上的重炮相比， 可謂是小巫見大巫。
至于佛郎機這種小炮（亞娘鞋之戰英國東印度公司繳獲了不少佛郎機， 都是1-2磅的小炮）也是破甲感人， 更別說銃子這種大號噴子。
明軍不善野戰， 開戰基本先扎營， 然后修建簡易工事， 利用火器列陣， 阻擋清軍前進。 而滿清也是列陣， 利用盾牌車打頭陣， 車后面是大量步兵、弓箭手和騎兵。 先由弓箭手壓制明軍火器， 步兵負責填平壕溝和破壞障礙物，
明朝作為一個歷經三百多年的政體， 內部已經很腐敗了， 官官相護， 皇帝撥下的用來制造購買火器的銀子不少， 然而層層貪污后， 造出的火器就以次充好， 質量很差。 很多兵工廠都把握在當朝重臣的親戚手里， 親戚們富得流油， 然而遠在千里為國征戰的將士卻饑一頓飽一頓， 武器不趁手， 吃得好似狗， 難怪屢屢有人投降清朝。
同時， 即便這幾十米的沖鋒， 滿清騎兵往往穿著鐵甲，