清朝康熙年間， 神州大陸出現一位深受百姓愛戴的好官。 這人就是于成龍， 康熙稱他為“天下第一廉吏”。
然而， 久負盛名， 必造人妒忌。 于成龍在任直隸巡撫期間， 有一年發生大旱， 于成龍眼見著糧食已經吃完， 只好揮淚斬殺寶馬， 讓百姓果腹。 康熙知道后深為感動， 賜詩贈銀， 準其回鄉休息。 此時， 于成龍非常高興， 闊別家鄉已數十載， 特地大包小包的裝了十大箱。
這一幕恰被布政使索倫看到。 這索倫特別嫉恨于成龍才華。 便唆使自己下屬李國棟， 告訴李國棟：“于成龍大包小包十大箱， 必定有鬼， 說不定里面全是貪污所得的財富。
當于成龍看見李國棟帶人攔截自己時， 不解問道：“李大人這是何意?”李國棟得意洋洋回答道：“于大人， 有人到藩司告狀， 說于大人搜刮了十大車珠寶， 下官為了維護咱大清的聲譽， 只得檢查檢查你的箱子。 ”于成龍一聽， 那能受得了這份侮辱， 怒斥了李國棟一番。 二人最后僵持不下， 李國棟要強行檢查， 而于成龍不讓， 隨后兩隊人馬打了起來。
索倫聞之此事后， 伙同李國棟聯名上奏參于成龍， 參于成龍罪名為搜刮民脂民膏十大箱。 康熙聽后， 哈哈大笑：“世人都聞之于成龍， 每天面糊就著青菜吃飯， 人稱于青菜， 你倆是不是搞錯了”。 說完便問起身旁的明珠：“明珠你是怎么看”？明珠聽后說道：“依奴才之見，
就在明珠一行三人來到直隸巡撫衙門， 明珠說明來意后， 于成龍只好打開箱子任其檢查。 于成龍一連打開了9個箱子都是些瑣碎物件后， 索倫急了， 開始自己親自打開最后一個箱子， 索倫見半天也敲不開， 開始洋洋得意說道：“前面九個不過是于成龍掩人耳目， 最后一個必定是珠寶。 ”
可索倫打開最后一個箱子發現里面有三個罐子， 便用力一摔罐子， 驚奇發現摔破后只有土。 明珠見后大笑道：“原來土就是珠寶啊， 索大人， 李大人你倆可行啊”。 此時的索倫和李國棟面色早已成了豬肝色， 尷尬羞愧之極。
真相大白后， 康熙龍顏大悅， 著及將于成龍升為兩江總督并賞賜黃金千兩。 而狼狽為奸的索李二人， 最終落了個罷官回家的下場。
于成龍這一生廉潔奉公， 愛民猶如愛子。 “三罐土的故事”更加說明于成龍是個大清官， 這樣的大清官怎能不受百姓愛戴？