上世紀60年代的一天, 內蒙古烏蘭浩特市索倫鎮的一對農民夫婦正在河邊挖取沙石。 突然, 鐵鍬碰到了一個硬硬的東西。 老李撥開沙子一看, 原來是一塊帶有圓孔的金屬牌。 夫妻倆回家后便把它當成破爛扔到了家中的雜物筐里。 1970年的一天, 老李的朋友烏力岡去他家做客。 閑談中, 老李和烏力岡說起了這塊“鐵片片”。 烏力岡說想見識一下, 老李便從雜物筐中拿出來給烏力岡看。
烏力岡將金牌上的塵土擦拭干凈后, 發現有很多他不認識的字。 于是他拿著此物向村里最有學問的老人請教。 沒想到, 老人們竟然也都沒見過上面的文字。
老李聽著村里人的各種揣測, 心中惴惴不安。 于是他將這塊金牌放到了自家的地窖中, 人們再向他打聽金牌時, 他便說送人了。 金牌在地窖中一躺就是20多年的時間。 1996年的一天, 老李即將病逝。 在交代后事時, 他告訴兒子李獻功:“地窖中有一塊金牌, 據說是成吉思汗的寶物, 我現在把它傳給你了。 ”
李獻功也是一個老實巴交的農民, 從來沒想過一夜暴富。 所以村里來了收古董的, 他也沒賣那塊金牌。 1999年, 李獻功經商失敗, 還欠下了兩萬元的外債。
這一次他帶著金牌找到了金店店主。 金店店主帶著他一起做了金牌的成分分析, 發現黃金含量僅有58.44%, 于是他也失信了。 再后來, 劉正春和張國林帶著李獻功找到了烏蘭浩特市文聯原副主席江川, 江川認出這是元朝忽必烈時期的巴思巴文。 建議他們帶著金牌去找專業研究所鑒定。 可是等李獻功去了研究所時卻被拒之門外。
2000年三四月份的一天,