札木合的家族多次扎營在斡難河沿岸、靠近鐵木真家族的地方， 而作為札只剌惕氏族的成員， 他們又與鐵木真父親的氏族具有遠親關系。 在蒙古人的觀念中， 血族關系凌駕于所有其他社會原則之上。 任何處于血族關系網絡之外的人， 自然就是敵人， 血緣越近， 關系就越近。 鐵木真跟札木合是遠親， 但他們希望更親近， 于是就結拜為兄弟。
鐵木真部族
成吉思汗銅像
在他們的孩提時代， 鐵木真和札木合曾兩度盟誓保持永久的手足情誼， 按照蒙古傳統， 他們成為血親般的兄弟。 他們一起打獵、釣魚，
鐵木真與札木合第一次誓言彼此忠誠時， 他才十一歲。 兩個孩子交換小物品作為誓言的象征。 札木合給鐵木真的是一個雄獐的指骨， 而鐵木真給札木合的是一塊鑲嵌有小片銅塊的、來自遠方的珍寶。 第二年， 他們交換了成年人之間歃血為盟的禮物——箭頭。 札木合將兩塊洞穿的小牛角作為響箭送給鐵木真， 同樣， 鐵木真也送給札木合一個用柏木精心制作成的雅致箭頭。
作為第二次宣誓儀式的組成部分， 男孩們通常要歃血為盟， 以此達到心靈相通。 《秘史》引用札木合的話來說明鐵木真和札木合之間的情形， 兩人彼此誓言永不相忘， 并且一起吃下“難以下咽的食物”， 但無法得知那到底是什么。
在隨后的那個冬季， 札木合的氏族并沒有返回到斡難河沿岸靠近鐵木真家族的那個地方， 而且在接下來的數年里， 彼此也毫無音信。 然而， 這一童年時期鑄就的聯盟， 將是鐵木真后
來問鼎草原的路途上最主要的財富， 同時也是最主要的障礙。
斡難河
（ （美）杰克·威澤弗德著；溫海清， 姚建根譯 《成吉思汗與今日世界之形成》 2017年版 ）