我國古代， 自漢朝以來， 每當新舊政權交替， 國中便會有大量不堪戰亂的百姓或家族沒落的權貴移居海外， 古稱“下南洋”。
18世紀70年代， 出生在廣東嘉應州的羅芳伯就是這樣一個人。
羅芳伯自小家境貧寒， 雖也參加過多次科舉， 但卻屢試不中。 于是， 為了生計， 羅芳伯干脆一不做二不休， 丟掉詩書去了南洋。
羅芳伯第一次登陸的地方名叫加里曼丹島， 這里有將近兩萬多的華人居住、謀生。
很快， 羅芳伯憑借自己的學識和情商收獲了大批當地華人的追隨。 1776年， 羅芳伯成立“蘭芳公司”。 次年， 羅芳伯又把“公司”改為了“國”，
成立國家的羅芳伯并沒有狂妄自大， 反而多次想加入當時清朝乾隆統治的中國， 成為其藩屬國。 但很尷尬的是， 乾隆嫌棄人家是“棄民”， 根本不屑讓其加入， 只答應可以互通貿易。
就這樣， 羅芳伯在自己成立的“蘭芳國”里當了十九年的國家元首， 于公元1795年病逝， 享年58歲。 他死后， 相繼有7人擔任過這一職位， 但最終， “蘭芳國”還是在1884年中法戰爭時被荷蘭吞并， 如今已是他國土地。 真叫人扼腕嘆息！