建安六年（公元201年）， 劉備離開袁紹， 準備下荊州投靠自己的皇室宗兄劉表。 此時劉備已年過四十， 卻還是不斷四處奔波， 到處認主， 而且膝下還無子， 不免讓人唏噓不已。 也正是這時， 劉備收養了一個義子， 名為劉封。 劉封年少， 性剛烈勇猛。 在劉備后期攻取西窗戰役的時候， 為劉備立下了汗馬功勞。
然而局勢的的突變， 讓人始料未及， 劉備與劉封互為父子20余年后， 劉封卻被劉備很堅決的下令自縊， 臨死前劉封恍然大悟， 喊出了七個字， 讓他知道了劉備不為人知的一面。
根據三國志蜀書記載到：建安二十四年，
公元219年， 關羽圍攻樊城， 此時關羽命令劉封， 孟達二人出兵增援。 但二人以上庸郡剛攻為由， 拒絕出兵幫助。 不久后， 關羽攻打樊城失敗， 又遇到了呂蒙白衣渡江， 抄了自己老窩， 最終關羽只得敗走麥城， 而后被孫權孫權所殺。 在此其間關羽多次向孟達， 劉封求救， 然而二人置之不理。 這才造成了關羽的死。
孟達怕劉備事后追究， 叛蜀逃魏， 而且還勸諫劉封與自己一塊叛逃， 劉封不想， 獨自一人回到了成都， 想著自己并沒放多大錯誤， 劉備肯定不會過多處罰他。
然而， 劉封想錯了。 劉備見他歸來后， 責問他：“為何不救援關羽， 為何沒有約束住孟達。 ”劉封被問得啞口無言。 同時劉備想著自己親兒子阿斗將來的利益， 決心要除掉劉封。 就這樣劉備含淚之下， 賜予劉封白綾。
據載劉封死前大呼“恨不用孟達之言”， 原來關羽死后， 孟達早就與劉封說：“將軍如今騎虎難下， 關羽之死與將軍有脫不了的干系， 而陛下如今又有自己親子， 將軍覺得一山能容二虎嗎？”
孟達早已看透局勢， 只是劉封還一甘情愿的相信劉備還念及二十年的父子情。