文/王凱迪
唐朝是中國最強盛的王朝， 但並不是疆域最廣闊的王朝。
不止不廣闊， 在大部分時間裡， 唐朝的疆域都只是二等王朝的水準， 比明朝大不了多少。
很多人都會記著中學時代翻看歷史地圖冊時的心情——如果有人問我們“為什麼說唐朝是我們國家歷史上最為強盛的朝代”， 那麼只要拿一本唐朝前期的歷史地圖甩過去， 就可以表現出我們強烈的民族自信心。 看， 唐朝時期我們國家的領土有多廣？向西北直接達到了鹹海， 西南打到了今天的伊朗， 再往前走走我們馬上就要衝向歐洲去了！
那麼，
虛假的輝煌
首先， 我們瞭解唐朝的疆域一定要明確具體的時間段， 因為唐朝在西域的控制區域是一張隨時更迭的“動圖”。
唐朝征服高昌國、設立西州（即今天的吐魯番地區）的時間是貞觀十四年（西元640年）， 唐朝由此打開了通往天山南北的絲路主線。 西元648年（唐太宗駕崩前一年）， 安西四鎮（龜茲、焉耆、於闐、疏勒）設立， 安西都護府由西州的交河轉移到了龜茲國所在地， 這時的唐朝才算是基本控制了今天的天山山脈以南的南疆地區。
同一時期， 在北疆與伊黎河、碎葉河流域， 西突厥王室阿史那賀魯被唐朝封為瑤池都護府，
圖/天可汗臨走之前的西域（西元648年）紅色城市為唐朝所屬
唐太宗是唐朝最為英明的君主， 但在他的統治時期， 唐朝的開疆擴土其實非常有限。 反倒是他那個看起來唯唯諾諾的兒子李治， 雖然是個妻管嚴， 卻實實在在讓唐朝的疆域面積有了質的提升。
我們把時間切換到高宗繼位以後。
西元651年， 西突厥的阿史那賀魯在自認為羽翼豐滿後便公然反叛唐朝在西域的最高權威，
圖/位於今天吐魯番（西州）的交河故城——唐朝安西都護府初設地
直到西元658年， 以蘇定方、程知節（程咬金）為統領的唐朝軍隊全力出擊。 唐朝軍隊重新收復南疆， 並且重新確認了在庭州（北疆地區）的管轄體系， 並讓阿史那步真與阿史那彌射兩位突厥將軍統領西突厥部落（主要在今天伊黎河與楚河流域），
因此， 此時的唐朝疆域至多到今天的哈薩克楚河流域（包括今天的吉爾吉斯斯坦）。
而就在唐軍滅亡西突厥殘餘勢力的當年， 阿拉伯帝國也率軍沖過阿姆河進入中亞， 西域各國在兩相取捨之下選擇投靠唐朝， 從西元657到西元658年， 從阿姆河到錫爾河的大部分國家（基本包括今天土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦的大部分地區）紛紛遣使者求封， 唐朝不費一兵一卒就獲得了阿姆河以北地區。
隨後到了西元661年， 位於今天阿姆河以南的阿富汗地區的吐火羅諸國主動請求唐朝冊封，
值得注意的是， 當時波斯王子俾路支也接受了唐朝冊封， 因此他在伊朗東部的根據地錫斯坦也成為了唐朝的領地， 這也就成為了我們看到唐朝疆域進入伊朗的理由。
由此看來， 西元661年可以說是唐朝在西域的巔峰時期， 似乎整個西域都成為了唐朝的領地， 但是實際上， 這些所謂的領地只是毫無實際意義的冊封， 真正的唐朝軍隊當時還停留在蔥嶺以東地區， 根本無法對西域政局產生實際的作用。
更加可笑的是， 那位受封的波斯王子在663年就被波斯打敗， 所謂唐朝西域疆域全盛維持了不到倆年之久。
686年，唐朝決定棄置安西四鎮，吐蕃和突厥的聯盟侵佔了整個西域，軍隊直達敦煌。敦煌對於西域來說地位相當重要，它是唐朝向西部擴張的橋頭堡，失去敦煌也就意味著唐朝在西域全面出於防守態勢。
安史之亂後，唐朝國力急速衰落，吐蕃軍隊甚至趁著唐朝安史內亂之際東進攻入長安。
唐朝對於西域更加難談實際的控制了。
參考文獻：
1.薛宗正著,安西與北庭——唐代西陲邊政研究,黑龍江教育出版社,1998年
所謂唐朝西域疆域全盛維持了不到倆年之久。686年，唐朝決定棄置安西四鎮，吐蕃和突厥的聯盟侵佔了整個西域，軍隊直達敦煌。敦煌對於西域來說地位相當重要，它是唐朝向西部擴張的橋頭堡，失去敦煌也就意味著唐朝在西域全面出於防守態勢。
安史之亂後，唐朝國力急速衰落，吐蕃軍隊甚至趁著唐朝安史內亂之際東進攻入長安。
唐朝對於西域更加難談實際的控制了。
參考文獻：
1.薛宗正著,安西與北庭——唐代西陲邊政研究,黑龍江教育出版社,1998年