一般而言外來軍機進入領空都會引起本國的高度警惕， 怎麼也得派遣戰機前去跟蹤勘察， 以免敵方軍機做出越界行動。 然而當俄羅斯圖154M偵察機出現在美國華盛頓上空之後， 美軍卻按兵不動， 並且表示這是合法的， 是他們自己允許的。
這就是“開放天空”協定的內容， 締約國之間可以相互派遣觀察飛機， 甚至可以攜帶光學設備， 拍攝或觀察的資料可以供全體締約國共用， 每年每個國家都會有一定數量的觀察次數額度。
最近一次的偵察活動是在2017年8月9日， 一架俄羅斯偵察機以1100米低空飛過國會大樓、五角大樓、安德魯斯空軍基地等，
此條約最早在1955年日內瓦會議上提出， 主要是為了檢查簽約國之間執行國際武器控制條約的情況， 減少因為猜忌而造成的緊張， 增強相互之間的軍事透明度。 後來這個條約直到冷戰結束後的2002年才終於生效， 如今一共有34個締約國， 不僅包括美國、俄羅斯這樣的大國， 還有大部分的歐洲國家和前蘇聯國家都在內。
在這些所有的簽約國之間， 美俄之間的相互空中偵察最受關注， 他們在每次偵察前都必須經過雙方的許可， 並且飛機上要有明顯的OpenSkies標誌， 飛機的感測器都必須經過雙方的檢查。
從條約開始執行後， 2002-2016年間， 俄羅斯飛機一共71次飛越美國， 而美國及其小夥伴196次飛越俄羅斯， 但這其中的勾心鬥角也不少。 2016年2月， 土耳其拒絕了俄羅斯的偵察申請；2017年9月， 華盛頓拒絕了俄羅斯“開放天空”偵察機；2018年格魯吉亞也宣佈不對俄羅斯的“開放天空”行動開放自己的領空。
如今這項偵察活動對於美俄雙方已經淪為一場形式主義， 締約國之間都想辦法採取各種手段避免對方真正獲取己方情報， 這個列強之間的遊戲能否再玩下去， 意義已經不大。