芭樂是我們日常生活中比較常見的一種水果, 它味道甘甜多汁, 既可做生鮮水果多吃, 也可煮熟食用, 例如:果醬、果凍等等食品。 芭樂的本身具有豐富的營養成分, 尤其是蛋白質和維生素C的含量, 常吃可以補充人體所缺的營養成分。 此外, 它的葉子還可用於止血、收斂止瀉以及外敷跌打損傷等藥用。
但也不是所有稱之為“芭樂”的食物都可以食用, 那些水果外表雖看起與平常的芭樂無異, 但是一旦你吃下去的時候, 就可能遭到生命危險。 曾經有位放射學家和朋友在加勒比海的多巴哥島度假時,
這種水果也被人們稱為“毒芭樂”或是“海灘蘋果”, 生長在一種叫“曼努埃爾”的樹上, 這種樹原產於北美洲南部的熱帶地區, 在它生長之處也有居民用警告牌或將紅帶把樹圍起來, 告誡來往者最好不要靠近它。
這種植物在西班牙語中還有另一個名字, 叫“死亡之樹”, 經過研究人員的實驗, 發現曼努埃爾樹的所有部位都有毒, 果實僅是它毒性最弱的部位。 含有劇毒的是這種樹的白色汁液, 一滴就可以使人的皮膚起泡、發炎以及劇痛。
下雨的時候, 有些人因為不知情而跑到曼努埃爾樹下躲雨, 殊不知這樣做更危險。
由於這種樹具有極大的危險性, 因此, 還被列入為吉尼斯世界記錄中“最危險的樹”, 至今還未發現其它種類的樹能夠超過它。
雖然曼努埃爾樹有毒, 但在當地的生態系統中扮演著重要的角色, 作為一種大型的灌木, 提供了良好的防風以及防止海岸侵蝕的作用。 另外, 在人們小心翼翼的將其切割、曬乾後, 還可以作為傢俱的原材料使用。