在古代， 能夠成為一名禦廚， 是很多人一輩子的榮譽， 而那些禦廚必定都是一些精通各種菜肴的名廚， 否則， 在皇帝身邊， 若是沒有幾把刷子， 可能活不到退休。 自古以來， 皇帝對於禦廚似乎有很大的寬容， 只要你的菜做的好吃， 那你就受寵。
在清朝初年， 禦廚一般都是跟隨清軍入關的滿族人組成， 他們精通各種滿族菜肴。 而且他們的職業一般都是實行師傅帶徒弟的模式。 而他們的手藝也是家傳手藝， 只傳男， 不傳女。 在男孩到達一定年齡之後， 廚師便會將自己的兒子帶入後廚進行鍛煉， 以便後來能夠接替自己的位置。
清初時期最有名的滿族禦廚是雅喀穆， 他最拿手的就是做肉食。 尤其是羊肉， 著名的滿菜火燎蔥香羊排就是他創造的， 這道菜後來也成為了滿清皇族每逢慶典必備的一道菜。 除此之外， 他還創造了一道黃金肉， 這也是清朝皇室最喜歡的菜之一。
後來清朝的皇帝不再滿足于滿人廚子， 他們開始四處搜尋天下名廚， 這其中最有名的就是乾隆皇帝了。 乾隆皇帝對於蘇州菜的熱愛已經超出了我們的想像。 當年他第四次下江南的時候， 吃上了張東官做的一道菜， 從此便愛上了蘇州菜， 之後將他帶回宮中任命為禦廚， 幾乎是每日必點他做的菜。
張東官在宮中一直幹到了七十歲， 在乾隆皇帝第六次南巡的時候，
還有就是慈禧了， 慈禧也是一個有名的美食家， 在八國聯軍侵華的時候， 在逃亡的路上她還不忘記吃。 不過她招禦廚的條件更簡單， 只要你做的好吃， 不關你是什麼職業， 都可以進入禦膳房。
據說一個專做炸年糕的小販謝二， 因為年糕炸的好吃而被慈禧叫入皇宮， 專門製作蒸炸美食。 不過這種廚師一年也不會做幾次菜給皇上吃， 有的甚至進入皇宮之後便被皇帝給遺忘了。
所以清朝的廚師一般只要你的思想不是反清， 廚藝高超就有可能被聘為禦廚，