一說到長壽得皇帝， 大家腦中第一個出現的人物應該就是乾隆皇帝， 他在位60年， 活到了89歲， 這個年齡在平均壽命不超過40歲的古代來說確實是高夀。 但是歷史上還有一位壽命長過乾隆十多年的皇帝， 那就是活了103歲的南越武帝趙佗。
秦始皇統一六國之後， 當時並未真正統一天下， 其中有還百越地區尚未平定， 因此在西元前219年， 秦始皇派遣50萬大軍兵分五路南征百越。
趙佗當時是副將， 隨軍一起作戰。 由於百越地區有著天然的地理優勢， 對於當時善於平地作戰的步兵來說。 百越崎嶇難走的山路和地勢，
一直到秦始皇挖了一條靈渠， 解決了糧草運輸的問題， 換了新的主將任囂， 在任囂和趙佗的帶領下， 嶺南大軍才橫掃百越地區。 西元前214年， 嶺南在秦始皇的統治之下， 設立了南海郡， 任囂被封為郡尉， 趙佗此時是軍事重鎮龍川的縣令。
在秦始皇佔據百越之前， 當時這一地區有眾多的越族部落， 基本上還處於刀耕火種的原始狀態， 部落之間經常互相爭鬥， 殘殺， 不穿衣服， 斷髮文身， 非常的落後。 趙佗就是在這樣的一個原始社會， 進行著開拓。
他安撫當地百姓不要輕易開戰， 勸導士兵娶當地的女子， 並且請求秦始皇向百越地區移居漢族百姓，
當百越發展的蒸蒸日上的時候， 秦始皇想要削弱任囂和趙佗的軍權， 只是不等秦始皇付諸行動， 就一命嗚呼。 秦二世繼位後， 秦朝內部矛盾愈演愈烈， 從西元前209年開始， 開始天下大亂， 一邊是農民起義， 一邊是六國貴族紛紛復辟， 中原一時戰爭不斷。
面對這樣紛亂的局面， 任囂認為自己年老體弱， 已經不能維持百越的穩定， 這時他封了趙佗為南海郡的代理長官， 在任囂死後， 趙佗結合了任囂的意見， 決定固守嶺南， 一邊防範來自中原的各路人馬， 一邊表示不會出兵相助秦朝平定叛亂。 趙佗通過手段殺死了秦朝任命在南海郡的各級官吏， 並且換上了自己的親信之人。
之後， 項羽建立了西楚政權， 劉邦不甘其後， 在劉邦和項羽征戰中原的時候， 趙佗已經徹底統一了嶺南地區。 西元前203年， 趙佗正式稱帝， 建立了南越政權， 自稱為南越武帝， 定都番禺。
史書記載， 南越國的疆域東西萬餘裡。 西元前202年， 劉邦最終獲得了勝利， 建立了漢朝。 但是劉邦還要平定中原， 一直到西元前196年， 在劉邦的授意下， 趙佗歸順了漢朝， 成為南越王。
劉邦對外族的政策是互通有無， 而到了劉邦去世之後， 呂後當朝， 開始實行歧視和壓榨少數民族的政策， 甚至出兵攻打南越。 西元前182年， 趙佗脫離漢朝統治， 再次自立為南越武帝。
呂後去世， 漢文帝即位後，