金庸筆下的天山童姥是天山縹緲峰靈鷲宮主人， 她實際生理年齡為96歲時， 外表仍是8、9歲女童的模樣。 其實， 這種“返老還童”的現象不只出現在小說創作中， 在現實生活中也真實存在於一種名為“燈塔水母”的小型水母身上的。
該水母身體呈鐘型， 直徑為4~5mm， 周身透明， 體內紅色消化系統清晰可見， 狀如燈塔， 因而得名燈塔水母。 其屬水螅蟲綱， 多生活在熱帶海域， 以浮游生物和小的甲殼類、多毛類、魚類為食， 可從水螅體無性繁殖。
目前， 地球已知生物中僅有燈塔水母一種生物， 可以實現從性成熟階段恢復到幼蟲階段的轉變。
而燈塔水母又是為何會出現這種逆轉性生長的現象呢？大部分科學家認為， 成熟的燈塔水母在轉變為幼蟲時， 體內的體細胞會轉變為可重新分裂出新的組織或生命的幹細胞， 從而實現由成熟燈塔水母向幼體的一個轉變。
不過， 由於燈塔水母是目前地球上唯一一種實現“返老還童”轉變的生物， 所以科學家無法通過對比或細胞移植等方式， 確認燈塔水母出現年輕化逆轉是否百分之百由細胞轉變完成。