由於人類不加節制的開發和消耗， 地球上的能源儲量大幅度減少， 尋找可替代能源成為眾多科學家的研究方向。 甚至， 有人將主意打到太陽系的其他星球身上， 如月球上儲量豐富的氦3能源便備受覬覦。 不過， 因開採、運輸、成本等方面存在阻礙， 人們不得不暫時放棄在地外星球上開採新型能源的想法。
隨即， 不少人又將目光投向生物燃料， 畢竟該新興燃料與石油等傳統燃料相比， 具備多樣性、可迴圈再生、無污染等多項優點。 生物燃料泛指由生物質組成或萃取的固體、液體或氣體燃料， 可替代由石油制取的汽油和柴油。
生物燃料中的生物質包括植物、動物以及微生物， 幾乎囊括一切有生命的可生長的有機物質。 其中， 最受科學家青睞的生物質非藻類莫屬， 藻類燃料與傳統石化燃料和其他生物燃料相比優勢眾多。
一是， 藻類燃料雖使用時也會產生二氧化碳， 但其在生長過程中吸收二氧化碳， 相較於其他燃料能更好地達至減排二氧化碳的效果；二是， 藻類在海水和廢水中皆可生長， 培育大規模藻類與培育其他生物相比所需資源極少；三是藻類的脂類及油性部分經提取加工後， 可轉化為生質柴油， 而剩下的碳水化合物成分經發酵後， 可製成乙醇和生物丁醇， 可謂是物盡其用。
因此， 日本生物新創企業Euglena與馬自達等攜手啟動驗證試驗，
不過， 藻類作為生物燃料使用雖具備許多優點， 但其成本與石油燃料相比十分昂貴， 約為後者成本的10倍。 不少研究人員擔心， 成本問題或許會成為藻類燃料大規模推廣的阻礙。