冷戰時期， 蘇聯在核潛艇上無法趕上美國， 為了彌補遠洋實力， 蘇聯決定發展核潛艇部隊與其他大型軍艦， 彼得大帝號就是在這種背景下誕生的。 彼得大帝號的定位重型核動力導彈巡洋艦， 但西方認為它是戰列巡洋艦， 目前世界上除美國、法國的航母外， 它是唯一一艘用核動力支撐的水面作戰艦， 滿載排水量可達2.43萬噸。
一般來說， 核動力航母的燃料棒可以提供20-30年的動力需求， 而彼得大帝號的燃料棒為10年更換一次。 彼得大帝號最引人關注的不是核動力結構， 而是其堪稱變態的火力水準， 一艘趕得上一支艦隊。
根據俄軍公佈的資料， 彼得大帝號一次可以攜帶近500枚導彈， 防空、反艦、反潛、打擊陸基目標等都能輕鬆完成。 美國提康得羅加級的載彈量為122枚， 僅彼得大帝號的四分之一；哪怕是與彼得大帝號同級的基洛夫號（彼得大帝號是基洛夫級四號艦）， 載彈量也只有184枚。
全艦隻有一座雙聯裝多用途艦炮， 剩下的都是導彈和火箭彈。 防空方面系統包括1座二十聯裝遠端反艦導彈系統、16座八聯裝中程防空導彈系統、40座近程防空導彈系統。 反艦方面包括1座十聯裝反潛火箭深彈、2座六聯裝反潛火箭深彈、2具五聯裝魚雷發射管。 另有3架卡-27多用途直升機， 負責彼得大帝號的靈活作戰任務。
如此恐怖的武器量， 不難理解為何彼得大帝號會攜帶500枚導彈了。
蘇聯解體時， 因為經濟上的問題， 俄軍曾一度封存了彼得大帝號， 直到經濟問題好轉了以後才讓彼得大帝號重新服役。 作為唯一一艘核動力巡洋艦， 彼得大帝號一直被俄海軍認為是旗艦一般的存在， 如果有對外軍演、對外行動等， 基本上彼得大帝號都會參與。 2009年， 俄軍參與索馬里維和時， 就派出了以彼得大帝號為核心的艦隊。
彼得大帝號剛到索馬里不久，
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