從整個二戰來看， 死傷最為慘重的莫過於蘇聯與德國之間的戰爭， 雙方付出了數千萬人的生命。 太平洋戰場上， 雖然美軍和日軍的傷亡沒有蘇德戰爭高， 但其慘烈程度卻猶有過之， 死傷率甚至要超過蘇德戰爭。 1942年8月， 美軍發動瓜島戰役， 意圖奪取瓜島及附近海域， 從而奪取南太平洋的控制權和保護這裡的運輸線。
美軍最初的目標是瓜島及其30公里外的圖拉吉島， 瓜島上修建著大量機場， 而圖拉吉島則是天然良港， 對日本的航空兵和海軍來說十分重要。 根據計畫， 美軍攻打兩座島嶼的兵力分別為2個海軍陸戰團和6個海軍陸戰營（4個主攻、2個預備），
圖拉吉島上駐守著886名日軍， 而6個海軍陸戰營的兵力達到了3000人， 兵力優勢加上裝備上的差距， 美軍並不認為這次的攻打任務有多困難， 然而當任務真正開始實施時， 他們才見識到了日本人的瘋狂精神。 戰鬥開始， 美軍率先通過飛機對圖拉吉島進行轟炸， 但由於日軍準備充分提前躲到了地道裡， 所以空襲對日軍的損失並不大。
美軍太自信了， 陸戰隊的登陸艇在距離圖拉吉島一萬多米外的海域就下水了， 給了日軍充足的時間爬出地道、重整工事。 於是當美軍剛剛上岸， 遭到了日軍的猛烈炮火，
原本想要身先士卒、帶頭衝鋒的準將指揮官魯普斯塔斯， 也在剛上岸時就被日軍的子彈擊中， 重傷不醒。 自己的長官受傷， 可想而知士兵們有多憤怒了， 副官接過指揮權後， 立刻命令2個預備陸戰隊也加入了攻打序列， 後來重機槍、迫擊炮也陸續送了過來， 美軍終於有了還擊之力， 利用炮火逐步推進。
戰鬥持續了一天一夜， 日軍還想利用山洞和地道抵抗， 士兵們為了給指揮官報仇， 將炸藥、手雷丟進洞內， 狹窄的空間讓日軍躲無可躲， 死傷比美軍更加慘烈。
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