1936年12月12日， 張學良， 楊虎城兵諫蔣介石， 逼著他停止內戰， 一致抗日。 蔣介石驟然逢此大變， 又羞又惱， 斷然不肯。 要不是宋子文力勸， 事情就僵住了：蔣介石以死相逼， 張學良騎虎難下， 而日本的侵略只會變本加厲。 後來蔣介石迫於無奈， 只好答應抗日， 張學良頓時覺得對不住老上級， 當即表示親自護送他回南京。
沒想到蔣介石一到自己地盤就翻了臉， 馬上給了張學良同樣的待遇——軟禁， 這樣一來就長達半個世紀之久， 直到1990年李登輝執政後才算是徹底恢復自由（蔣經國已於1988年去世）， 算是給蔣介石出足了這口惡氣。
而對於西安事變的另一位發起人楊虎城來講， 張學良的待遇還算是小巫見大巫， 蔣介石回到南京之後， 馬上強令楊虎城辭職赴歐美考察， 七七事變發生後， 日本開始了全面侵華， 楊虎城不顧自身安危， 毅然帶著家眷回了國。 蔣介石得到消息， 表面上告訴他在南昌接見， 背地裡卻命令軍統特務頭子戴笠派人盯著， 戴笠不負所望， 楊虎城剛一落地， 就立馬把他軟禁到了熊式輝的別墅裡（軍統特務的一員）。 楊虎城這才明白中了蔣介石的毒計， 可到了這個地步， 他也無可奈何。
1938年南京淪陷前夕， 蔣介石在安排自己的撤離事宜時也沒忘了楊虎城這位“老朋友”， 先是把他轉移到了長沙， 然後又押到了益陽桃花坪， 在這期間，
這是一個天然的大石洞， 有十多丈高， 由於終年不見陽光， 洞裡潮濕陰暗潮濕， 楊虎城到了這裡， 由於不適應再加上心情鬱悶， 經常生病。 為了跟蔣介石抗爭到底， 他跟看守的特務提出， 情願自己出錢在外面蓋房子住， 那特務本來就視財如命， 見到一大堆的金銀， 爽快地答應了， 經常對著戴笠軟磨硬泡， 戴笠被搞煩了， 再加上他自信楊虎城也跑不掉， 就答應了。
當然了， 那特務也懂得物盡其用的道理， 在造房子的時候又狠狠地貪了一筆，
這樣的生活一直持續了八年， 直到1945年日本投降之後， 楊虎城本以為都到這一步了， 他跟蔣介石的宿怨也該了了， 可沒想到這終究只是他的一廂情願， 蔣介石把他遷到了重慶繼續軟禁。 至此， 楊虎城一家人完全陷入絕望， 楊夫人因為受不了這樣的生活， 抑鬱而死， 楊虎城悲憤異常， 終日抱著幼女老淚縱橫， 飲食銳減， 精神狀況也是大不如前。
可即便這樣， 蔣介石仍然不肯放過他， 1949年9月逃離大陸前夕， 蔣介石親自策劃處決了楊虎城一家人， 在滿足了他十多年來的積怨之後， 他頭也不回地登上了前往臺灣的飛機（似乎也沒有回頭的機會了）。