清康熙六十一年西元1722年11月， 康熙駕崩雍正繼位後， 為了穩固大位， 立即授意扶持年羹堯接管了西北軍， 年羹堯雄踞西陲運籌帷幄， 因平定青海叛亂成為威名赫赫的撫遠將軍。
然而雍正二年十一月風雲突變， 年羹堯接連遭遇失寵被整， 最終被賜死。 耐人尋味的是， 雍正從厭惡到動殺心的整個過程， 絲毫沒有掩飾， 而年羹堯竟聽之任之沒有殊死一搏， 是什麼原因讓這位久曆沙場， 手握20萬西北精銳的大將軍坐以待斃？背後的原因盡顯雍正的強悍手段。
根據《清史稿·年羹堯傳》《清代名人軼事》等文獻記載，
同年十一月， 雍正下旨警告年羹堯“若依功造過， 必致反恩為仇”， 事實上這封意旨就是除掉年羹堯的開始， 在此後的一年間， 雍正一邊在奏摺中屢屢斥責年羹堯， 用口舌之爭麻痹年羹堯， 令一邊卻在大力撤換年羹堯各部親信。
故而年羹堯調任杭州將軍時， 已是羽翼盡除， 彼時年羹堯即便想造反也已經無人能響應。 此外年羹堯沒有獨立的財源支撐， 沒有糧餉， 這也是他無力造反的根本， 說到底年羹堯之死， 死在低估了雍正手段， 亦低估了王者的冷酷無情。