漢惠帝劉盈是劉邦嫡長子， 劉邦平定天下後被立為太子， 數年後即位， 成為西漢的第二任皇帝。
作為根正苗紅的皇二代， 大漢帝國主義的接班人， 劉盈扛不起改革開放的大旗， 權柄落于母親呂後之手， 任憑擺佈， 就連太史公都不設惠帝本紀， 而是大寫特寫“呂太后本紀”。
劉盈生性軟弱， 雖貴為皇帝， 但內事決于呂後， 外事決于蕭何， 如同提線木偶。 為了更好的把持後宮， 呂後將魯元公主11歲的女兒張嫣立為皇后。
但是， 魯元公主是劉盈的親姐姐， 張嫣就是他的親外甥女， 此舉有悖人倫， 劉盈既感恥辱又無可奈何，
誰知， 張嫣卻始終不曾懷孕， 呂後無可奈何， 強搶劉盈與宮女所生皇子劉恭， 對外謊稱是張嫣所生。
劉盈在位七年， 由於長期的壓抑， 又在茅廁見到被呂後殘害成“人彘”的戚夫人， 驚懼交加， 最後抑鬱而死， 時年23歲。
劉盈死後， 呂後先後立劉恭、劉弘為帝， 臨朝稱制。 八年後， 眾大臣在周勃的主持下剷除呂氏家族， 廢除劉弘， 擁立劉恒為帝， 史稱“周勃安劉”。
由於張嫣是呂後所立皇后也受到了牽連， 但是都知道呂後之亂與她無關， 廢黜其皇后稱號後將她安置在北宮， 仍稱皇后。 張嫣在北宮生活了十七年， 終年四十歲， 與劉盈合葬于安陵。
令人驚訝的是， 宮女們為張嫣淨身時發現她竟然還是處子，