說到名貴的木材， 很多人首先想到的估計就是金絲楠、紫檀、黃花梨、雞翅木等知名的木材， 它們自古以來就是備受熱捧的名貴木材， 成材不易， 價格昂貴， 普通人難得一見。 然而在我國大部分山區， 有一種很常見的樹， 它的木材卻能和檀木媲美， 俗稱“南檀北柘”。 它的木質堅硬， 遇水可沉， 紋理漂亮， 耐腐耐磨， 很多農民都見過， 卻不知道它的真正價值。
這種樹名字叫做“柘木”， 它渾身都是刺， 生長速度非常慢， 長了幾十年也難以成材， 不識貨的人還以為它是一種灌木。 在南方農村， 人們叫它“野荔枝”， 因為它結的果實和荔枝有幾分相似，
柘木的芯材和其他樹不同， 裡面是黃色的， 在我國古代， 柘木芯材是一種高級染料， 通常用來製作龍袍。 最初穿上用柘木龍袍的是隋文帝， 自此之後， 人們就開始用“柘袍”來泛指皇帝。 宋代文學家蘇東坡曾寫過：“歲時翦刷供帝閑， 柘袍臨池侍三千。 ”詩中就是用柘袍來代指皇帝。
除了用來製作龍袍， 柘木還是古代製作彈弓和弓箭的絕佳材料， 漢代的《風俗通》有記錄：“柘材為弓， 彈而放快。 ” 如今柘木主要是用來製作名貴工藝品、文玩用品。
一塊好的柘木可遇不可求， 因為柘木在生長過程中容易遭蟲蛀空， 所以往往看到一棵很粗的柘木， 鋸開後卻發現裡面的是空的， “十柘九空”， 價值大打折扣。 因此很多柘木都被加工成筆筒， 或者車珠子了， 市面上很難見到柘木傢俱。 柘木芯材的紋理十分美麗， 顏色金黃， 可看到一圈一圈的白色年輪， 在民間素有“黃金木”之稱。
近些年來， 隨著柘木的價值為人所知， 很多百年以上的柘木被不法分子挖去賣了， 導致柘木快被挖絕了。 如今看到一棵高大的柘木， 那就賺到了， 不過不能隨意砍伐哦！柘木如今是國家保護植物， 請勿濫砍濫伐！