馬克思和恩格斯創立的一個很有名的理論是“經濟基礎決定上層建築”， 現在該理論可能將有延伸版本， 即“經濟基礎決定兒童智商”。 這個看起來有些聳人聽聞的觀點， 並非空穴來風， 而是依據多位科學家的聯合研究得出的結果。
哥倫比亞大學教育學院的神經科學和教育學副教授金伯莉·諾布林和團隊研究發現， 家庭的貧窮， 很可能會妨礙這一類型家庭中兒童的大腦正常發育。
在該項研究中， 不同家庭社會經濟地位的孩子作為受試者， 進行了一系列的認知測試。 多次試驗結果均顯示為：在語言、記憶力、自控力、專注力各項測試中，
除外部認知測試外， 各研究團隊的研究人員還利用各種測量軟體對受試者腦部結構進行測量研究。 其中一項關於腦部掃描的結果表明：家庭經濟富裕的孩子相較于貧困家庭的孩子， 前者海馬體更大。
另一項研究， 研究人員測量了全美10個地區的不同家庭社會經濟地位的1099名兒童和青少年的大腦結構。 測量結果顯示， 家庭中父母的受教育程度和家庭經濟情況， 都與孩子的大腦皮層表面積相關。
其中的聯繫表現為：在美國， 家庭收入低於2.5萬美元和超過15萬美元的兩種家庭中的孩子的腦部皮層表面積相差6％。
上述研究結果， 無一不在向人們表達一個觀點， 就是家庭的社會經濟地位影響孩子腦部發育。 目前， 金伯莉·諾布林和研究團隊正計畫通過給予經濟水準較差的家庭資金説明的方式， 來研究“現金補貼是否會影響孩子的腦部發育”。
不過， 科學研究講求嚴謹， 礙於“相關性並不等於因果性”的觀點， 並不排除家庭經濟基礎影響孩子腦部發育的研究結果中存在不確定因素的可能性。