有關鄭成功一生的主要事蹟， 史冊已有定論， 數十年來的歷史課本總會留給他相當的篇幅。 這位偉大的民族英雄， 面對王朝淪陷不失氣節， 又為國家收復失地， 擊退荷蘭人入侵， 其人格閃耀的光輝， 值得世人膜拜和模仿。
鄭成功在明朝淪陷之後， 堅持抵抗， 被南明皇帝封為延平王， 賜姓朱， 因此鄭成功又被稱為“國姓爺”。 鄭成功的抗清意志是非常堅定的， 以至於清廷痛恨於他， 將他父親、早已投降並且為滅明立下功勞的鄭芝龍殺死。
在鄭成功試圖恢復明朝的過程中， 曾經有兩次差點成功。 第一次是張名振與張煌言聯合鄭成功合兵一處，
但是鄭成功卻將兵權給了自己更信任的另一個手下， 結果明軍戰鬥力大不如前， 不久舟山失守。
順治十六年， 兵部尚書張煌言攻打南京， 前期勢如破竹， 順治皇帝甚至一度想要御駕親征。 但作為援軍的鄭成功卻因為拒絕聽從張煌言兵貴神速的建議， 貽誤戰機， 失去了收復南京的希望。
順治十八年（永曆十五年、1661年），
張煌言卻被拋棄， 清廷實施海禁， 廣東、福建、浙江、江南、山東五省海邊30裡不得有人煙。 張煌言的軍隊即將被全部餓死， 但此時的鄭成功兒子鄭經， 被正室揭發“狎而生子”， 即與奶娘私通剩下兒子（《鹿鼎記》中陳近南追隨的大公子）， 後宮鬥的不可開交。 此時正值清廷殺鄭芝龍， 吳三桂在緬甸勒死南明昭宗朱由榔（當時兩個南明之間， 還在爭誰是正統）， 鄭軍在台水土不服， 多有死亡， 國姓爺終於撐不住了， 臨終前說了一句：我有何面目見先帝於地下。
鄭成功臨終之前， 其實是有自省的， 深深的感受到， 明朝並非亡於李自成， 也非多爾袞， 而是在於內耗， 強大的明朝其實有過很多次的翻盤機會， 卻在內耗中辜負了盛大的國力。 鄭成功死後不久， 張煌言被叛徒出賣， 被俘後遇害；後正室之子鄭克爽殺死了他與父母所生大公子， 投降。
參考資料：《明史》、《清史稿》、《清代洪門史》