當地時間6月6日， 英國首批4架短距起飛/垂直起降版的F-35B戰鬥機經過8個小時的越洋飛行抵達諾福克的馬勒姆空軍基地。 這被視作F-35戰鬥機計畫的里程碑！與此同時， 美國政府問責局（GAO）發佈了一份F-35計畫整體狀況的報告。 報告指出了F-35戰鬥機在進入全速生產前仍有966個缺陷待解決， 也衡量了製造每種F-35戰鬥機所需的勞動時間， 以及這些數字是如何隨著時間的推移而變化的。
下圖顯示了建造每個型號的F-35平均需要花費多少個勞動時間。 F-35A在2017年所需工時為41541小時， F-35B更為複雜、耗費的工時也更多——57152小時， F-35C則需要花費60121個工時。
各型F-35所需工時數
不同型號的F-35所耗費的工時與成本差異有關。 4萬多工時打造一架F-35A戰鬥機， 顯得有些觸目驚心。 這還是洛馬公司近年來隨著F-35戰鬥機量產的推進不斷提高生產效率後的結果。 2012年， 打造一架F-35A需要108355個工時， F-35B則是107998個工時。 五年的時間裡， 裝配一架F-35A所需的勞動力下降了62%。
這至少說明了F-35的量產已經取得了很大的進步， 洛馬工廠的生產能力得到了很大的提高。 GAO在報告中稱：洛克希德.馬丁公司共向（美國）國防部和國際合作夥伴交付了266架飛機。 截止2018年1月， 全球共有170架飛機正在投產， 比2017年1月增加了20%。 隨著洛馬公司獲得了更多的生產經驗， 生產飛機所需的平均小時數逐步減少。 如下圖所示：
F-35耗費平均工時在隨著量產推進而降低
當然了， 返工和維修已經交付的飛機依舊是困擾F-35計畫的一個主要問題， 不過幸好這個數字也在逐漸降低， 2012年~2017年間減少了70%， 2016年~2017年間減少了20%。 即便如此， 修復每一架新飛機仍然需要額外花費6237個工時！這意味著在多數情況下， F-35戰鬥機從機隊中被召回以進行修復， 這種修復往往代價昂貴。 多年來， F-35計畫飽受質疑， 針對延誤和技術故障的指責不斷， 不過GAO的報告起碼表明了F-35的生產過程已經趨於成熟， 隨著量產的推進其單位價格也會下降， 這對美國和F-35計畫的國際合作夥伴而言是件好事情。
德州沃思堡工廠F-35裝配線
曾經的沃思堡F-16裝配線
至於F-35耗費的工時和其他機型相比如何？這個問題可以簡單進行一個對比：F-16A在1984年花費了29000工時生產，
B-24“解放者”裝配線
二戰飛機所需工時數
上圖是二戰飛行器論壇上找到的軍用飛機耗費工時圖表， 僅作參考。 所列出的機型隨著量產的推進， 所耗費的工時在相應的降低， 1943年~1944年間有些機型生產所需的勞動時間數降低幅度超過50%。