美國宇航局（NASA）的好奇號探測器已經發現了火星上曾經存在生命的最好證據。
在過去幾年裡， 火星探測器為兩個獨立的研究收集資料， 科學家們發現了一個古老的湖床中有豐富的有機物質， 並追蹤到行星根部可能有甲烷氣體。
這些開創性的研究結果將有助於指導人們在火星上進行微生物生命的搜索， 並提高我們對火星季節性變化的理解。
美國宇航局加利福尼亞帕薩迪納的噴氣推進實驗室的Ashwin Vasavada說， “如果有生命存在的話， 或者能夠找到生命存在過的跡象， 那麼研究就有可能升級。 ”
這是美國航空航天局於本週四下午（美國時間），
雖然這一宣佈可能不是對生命本身的檢測， 但先找到的位置就是“我們尋找生命的根本”， 美國宇航局哥達德航太飛行中心太陽系探測部主任Paul Mahaffy在會議期間解釋說。
此次尋找到的有機分子含有碳和氫， 以及氮和其他元素。
這些分子通常與地球上的生命相關， 但也可以通過非生物過程產生。
此次研究的首席作者和天體生物學家Jennifer L. Eigenbrode博士說， 好奇號此次發現的樣本是在一個古老的湖床岩石中發現的。
此次火星車是在火星大風坑（Gale Crater）的莫哈韋和自信山中搜索到的， 這兩個地區都包含大約三十億年的泥岩。
樣本中含有許多在地球上發現的、相似的富含有機質的沉積岩的分子，
“這些有機分子可能來自生命， ”Eigenbrode說， “但我們不知道火星上是否曾經存在過生命。
因為這些分子還可能起源於非生命物質， 如隕石。
Eigenbrode在記者招待會上說， 樣本是從一個古老湖泊的沉積層中取得的。
那個湖已經存在了很長一段時間， 也許幾十萬年， 也許幾百萬年。
“有機材料可以通過河流進入湖中， 它們可以被風吹進來， 或者它們可以通過生物在湖裡形成。 ”
“此外隕石侵入， 也會形成有機物。 ”
根據研究者， 在火星上檢測到的這些分子與地球上看到的單個碳側鏈不同， 這表明它們可能是較大有機分子的片段。
研究人員發現岩石表面的有機物質暴露在非常惡劣的環境中，
在這個嚴酷的地方找到它意味著， 研究人員可以在其他地方找到更好的有機物， 特別是在沒有接觸大量輻射的地方。
除了發現有機物質之外， 好奇號的資料還揭示了火星神秘甲烷起源的新線索。
雖然甲烷在火星大氣中只有少量存在， 但它如何到達那裡仍然是個謎。
在地球上， 這種化合物與生命起源有關， 這意味著它與生命的存在密切相關。
但是在火星上， 科學家們提出了許多其他的非生物過程， 它們可能引發甲烷。
研究人員發現， 火星的甲烷含量約為十億分之0.24到0.65， 在北半球夏季末達到峰值。
在排除了幾種可能的來源之後， 作者說這些資料表明大量的火星甲烷可能來自表面之下，
這些氣體會隨著季節溫度的變化而釋放出來， 通過地面的裂縫和裂縫上升到大氣中。
但是科學家們也說他們不能排除生物起源的可能性。
小編都等不及了， 火星的生命到底長什麼樣子啊？
本文根據英國媒體近期報導編寫。
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