B-52戰略轟炸機的第一架原型機於1952年首飛， 到目前為止已經60多歲；由於是美國“三位一體”戰略力量的主要機種之一， 五角大樓計畫還要它服役到2040年。
上世紀50年代它推出時， 每架B-52戰略轟炸機的售價為8200萬美元；而以2018年的匯率計算， 每架B-52已經升值到了8億多美元（約51億人民幣）。
經過多次升級後， B-52戰略轟炸機已經可以在戰鬥中擔任許多不同的角色， 包括精確打擊， 海上巡邏， 當然還有最拿手的地毯式轟炸。
B-52戰略轟炸機安裝了8台發動機， 這讓它最大飛行速度約為1000公里/小時， 最大航程為14,000公里， 最大高度為15,000至18,000米， 具體取決於不同版本。
B-52戰略轟炸機能攜帶30噸左右的炸彈或導彈， 包括核武器；自誕生以來， B-52參加了許多重要的軍事行動， 是美國空軍中服役持續時間最長的軍機。
B-52戰略轟炸機一共生產了744架， 1991年蘇聯解體後， 根據“裁武條約”大量的B-52被銷毀；不完全統計， 截至目前， 美國空軍還擁有58架B-52戰略轟炸機和18架備用機。
專家分析認為美國空軍繼續使用B-52是因為它在過去已經被多次擊落， 五角大樓相信即使現在B-52再次被擊落也不用擔心它技術被對手複製。