本文所有史料均來自于《民國風雲》一書, 作者保證史料之真實性, 同時無任何影射、不涉及任何政治。
曹汝霖是袁世凱時期的一名外交官。 他出生於上海, 後來去日本留學。 曹汝霖留學的時候, 正是日本明治維新之後的強盛。 也正是因為見過這樣的繁華對比, 所以他力主改革, 希望通過改革的手段來拯救當時瀕臨滅國的大清朝。 而當時的慈禧恰好結束了流亡, 原本保守的思想已經被落魄所衝擊。
慈禧在這個時候非常希望尋求一條救國的路, 或者說, 救國等於拯救她自己。 於是乎, 曹汝霖才從日本回來,
最後他說, 在日本, 有各種不同政見的團體, 但只要國會下了命令, 確定就是這樣一條了以後, 大家便團結一心, 只管執行。 慈禧聽了這話, 頓時歎氣說, 我們中國人壞就壞在不團結上了。 慈禧是感慨, 也是退縮。 她很不希望自己的權力被別人分去, 更何況, 道聼塗説而來的經驗, 無論如何都不會讓她心有底氣。
不過曹汝霖並不是心理學的, 哪怕是, 救國心切他也不會注意慈禧的想法。 他立刻提出, 只要建立國會和憲法, 那麼中國人也會團結起來。
從前文到這裡, 曹汝霖一直都是愛國愛民的好人。 可是, “二十一條”以後, 他便成為了與李鴻章一樣的賣國賊。 這是日本人給袁世凱下的套, 並且威逼利誘一定要簽。 當時去辦這件事的, 正是曹汝霖。 這種感覺, 就如同當年去簽訂賣國條約的李鴻章一樣。
世人都罵其賣國, 可殊不知李鴻章為了減少賠款數額差點被人一槍打死, 而曹汝霖則據理力爭, 減掉了其中最具危險性的五條。 所謂弱國無外交, 曹汝霖能夠做的已經是他能做的極限。 可歷史從來都喜歡以成敗論英雄,
而後來再被罵, 則是說他親日。 可親日這件事也是人之常情, 人家早年前往日本留學, 在當時必然有許多同窗好友, 在這種感情誘因之下, 親日也正常。 更何況, 都罵他是漢奸, 可殊不知整個抗日戰爭過程裡, 他從來不曾與日本人勾結, 反而開辦醫院只為救助窮苦掙扎中的百姓。 從這個角度上而言, 無論他是否是個好人, 但絕對不能算漢奸。