西遊記中四大天師出場次數並不多， 所以很多人對他們也沒什麼印象。 四大天師究竟是誰呢？他們分別是張道陵、葛玄、薩守堅、許旌陽， 為玉皇大帝通明宮的四位尊神。 在天上或許名號不夠響亮， 但在人間這四位天師的地位卻是超然。
張道陵， 沛國人。 道教稱為“祖天師”， 據說是老上老家授與他這個稱號。 張道陵從小聰明穎慧， 七歲遇見河上公， 傳授他《道德真經》而通曉五千言精微義理。 成年後通四書五經、曉天文地理、河洛圖緯之書。 入太學， 博學諸經， 到二十六“舉賢良方正極諫科”。 其志在精誠修煉， 得黃帝九鼎丹法，
葛玄， 三國丹陽句容人。 道教尊其為“葛仙公”， 又稱“太極左仙公”。 曾從左慈學道， 修煉道術， 相傳他常辟穀服餌， 擅符咒諸法。 道教和民間關於他的傳說有很多：能使頑石走路， 能畫符祈雨， 善於捉妖， 從能井裡取錢請客喝酒。 傳說他的修行感動了太上老君、太極真人降臨， 傳授他真經36卷， 從而使他成為道教靈寶派創始祖師。
薩守堅， 宋代著名道士。 號全陽子， 中國民間信仰的神仙之一。 一種說法是蜀西河人， 另一種說法是南華人。 薩守堅以前是個醫生， 後來棄醫從道， 待秘法學成後， 用咒棗術濟貧拔苦，
許旌陽， 晉代道人， 許真君名遜， 字敬之。 其母先夢金風銜珠， 寶珠墜落在懷裡， 遂受孕而生。 弱冠之年， 其事師大洞真君吳猛， 受三情之法， 博通經史、明天文、曉地理、曆律、五行、讖緯之書， 更喜歡神仙修煉之事。 許旌陽還做過官， 在四川旌陽任職， 為官十年， 清廉愛民， 政績卓著， 被百姓親切稱為許旌陽。 後又棄官東歸， 專心修煉。 東晉甯康二年， 舉家從豫章西山， 白日飛升， 鄉人與他族人共同立祠以祀之。