明朝時期， 鎮州云江村有個名叫聶云帆的貨郎， 他頭腦靈活， 為人仗義， 人們都喜歡和他打交道。
這天， 聶云帆販貨晚歸， 又遭逢大雨， 匆忙之中， 他躲進了一座破廟。
夜色漸漸深了， 眼見外面的雨越下越大， 破廟中有些濕寒， 聶云帆拿出了貨擔中的烈酒， 打算喝上幾口暖暖身子。
他剛把酒壇打開， 便看到從廟外走進來了一個一身黑衣的男子。 那男子面色青白， 手中提溜著一根長長的鎖鏈， 身上散發出陣陣陰森森的寒氣。 明明外面正下著大雨， 但他的身上竟沒有絲毫水跡。
那男子很不客氣， 他進來后直接湊到了聶云帆身邊， 說自己聞到了酒香， 特意前來討一口酒吃。
聶云帆是個豪爽大方的人， 他見男子絲毫不扭捏， 心中認定他是個爽直的人。 于是， 他直接將酒壇遞給了男子， 說遇見了就是緣分， 這頓酒他請了。
男子聞言大笑了幾聲， 他接過酒壺， 坐在了聶云帆身邊，
交談中， 男子知道了聶云帆是云江村的人， 頓時， 他的臉色就變得有些古怪。 他沉默著猛灌了幾口酒， 半晌后， 對聶云帆說了一句， 「你明天千萬別回村。 」
聶云帆聞言有些奇怪， 他反復追問， 但男子就是不答話。 聶云帆眼珠一轉，
原來， 男子是個送信的鬼差。 他對聶云帆說道， 「明天就是七月半， 地府的大門會打開， 無數鬼魂會涌入陽間。 我的頂頭上司和云江村的村民有些舊怨， 他在幾日前讓我給幾十只惡鬼遞了信， 那些惡鬼會在明晚去到云江村， 而后屠盡村中的村民。 」
說完， 鬼差又補充道， 他看聶云帆性格不錯， 不忍心讓他就這麼死了， 反正村中人多， 少死他一個也不少， 所以剛剛提醒他， 是想讓他避開這場災禍。
聶云帆聽完鬼差的話， 臉色大變， 忙問鬼差的頂頭上司是哪個。
鬼差左右看了看， 湊到聶云帆耳邊小聲說， 「他名叫韋三德， 慣會溜須拍馬， 進了地府沒幾年， 不但做了鬼差， 還很快升遷了。 明明資歷還沒我深， 也沒什麼本領， 我現在見著他卻得點頭哈腰！」這句話說到最后， 鬼差的語氣中帶上了遮掩不住的憤憤不平。
聶云帆是知道韋三德這個人的， 他曾是云江村的一員，
三年前的那天， 韋三德因為在鄰村偷雞摸狗， 被鄰村的人打斷了雙腿， 而后被扔在了云江村村口。
村民們雖然都不喜歡他， 但見他可憐， 還是將他抬回了他自己的家中。 韋三德家中只有他一人， 有些心善的人家見他行動不便， 還會時不時給他送上一頓飯。
韋三德覺得村民們都在笑話他，將村民們的好意當作是對他的侮辱，他將村民送來的飯菜扔到地上，說那些都是剩飯剩菜，狗都不吃。
漸漸地，沒有村民愿意理會他了，只當村子里沒有他這個人存在。
后來，等人們想起韋三德時，發現他早已餓死在家中了，最后還是村民們為他收斂了尸骨，將他安葬。
聶云帆自認為云江村的村民從來沒有對不起韋三德，想不通他為什麼要做出這樣的舉動，但當下更要緊的是要趕快想辦法阻止韋三德的陰謀。想到這兒，聶云帆看著自己面前的鬼差，計上心頭。
聶云帆假裝自己聽從了鬼差的勸告，而后說自己為了感謝鬼差，想出了一個能讓他升遷的方法。鬼差不疑有他，連忙詢問。
聶云帆說自己有意祭祀閻王，明晚，他會準備一桌豐盛的席面，再配上幾壺好酒。他請鬼差將祭祀的消息告訴閻王，請他來享受供奉。還說，到時候閻王吃好喝好，一高興，那鬼差的升遷就水到渠成。
鬼差一聽，覺得這主意不錯，于是便決定照著聶云帆說的話去做。
第二天，聶云帆匆匆忙忙趕回了村子，將這件事原原本本告訴了村民們。村民們立刻行動了起來，一個個殺豬宰羊，精心準備了一桌豐盛的酒席，并在酒席前供奉上了閻王的牌位。
很快，夜幕降臨了，村中刮起了陣陣陰風，半空中傳來了桀桀怪笑，一只又一只青面獠牙的厲鬼出現在了村子上空，它們獰笑著看向面色驚恐的村民們，俯身就要朝他們沖去。
就在這時，一陣金光大作，閻王帶著鬼差出現在了供奉的牌位前，他看著這一群厲鬼，臉色陰沉，而后長袖一揮，厲鬼們便慘叫著魂飛魄散了。
鬼差看著聶云帆身后的一大群人，不由得瞠目結舌，知道自己這是被聶云帆給耍了。
聶云帆朝他露出了一個歉意的笑，而后帶領村民跪在了閻王面前，將這件事的來龍去脈講了一遍。
閻王聽完后勃然大怒，他當即召喚出韋三德的魂魄，讓他與村民們當面對質，發現事情確實屬實后，他便奪取了韋三德的鬼差身份，將他打入十八層地獄，罰他將獄中全部刑罰受過一遍后，便永遠關在那里，永世不得超生。
閻王享受過村民們的供奉后，便離開了，臨走前，他還讓鬼差接替韋三德的職務，變相給鬼差升了職，鬼差頓時樂得見牙不見眼。
后來，那鬼差見聶云帆正直仗義，便與他成了關系不錯的朋友，還時常找他喝酒。
韋三德覺得村民們都在笑話他，將村民們的好意當作是對他的侮辱，他將村民送來的飯菜扔到地上，說那些都是剩飯剩菜，狗都不吃。
漸漸地，沒有村民愿意理會他了，只當村子里沒有他這個人存在。
后來，等人們想起韋三德時，發現他早已餓死在家中了，最后還是村民們為他收斂了尸骨，將他安葬。
聶云帆自認為云江村的村民從來沒有對不起韋三德，想不通他為什麼要做出這樣的舉動，但當下更要緊的是要趕快想辦法阻止韋三德的陰謀。想到這兒，聶云帆看著自己面前的鬼差，計上心頭。
聶云帆假裝自己聽從了鬼差的勸告，而后說自己為了感謝鬼差，想出了一個能讓他升遷的方法。鬼差不疑有他，連忙詢問。
聶云帆說自己有意祭祀閻王，明晚，他會準備一桌豐盛的席面，再配上幾壺好酒。他請鬼差將祭祀的消息告訴閻王，請他來享受供奉。還說，到時候閻王吃好喝好，一高興，那鬼差的升遷就水到渠成。
鬼差一聽，覺得這主意不錯，于是便決定照著聶云帆說的話去做。
第二天，聶云帆匆匆忙忙趕回了村子，將這件事原原本本告訴了村民們。村民們立刻行動了起來，一個個殺豬宰羊，精心準備了一桌豐盛的酒席，并在酒席前供奉上了閻王的牌位。
很快，夜幕降臨了，村中刮起了陣陣陰風，半空中傳來了桀桀怪笑，一只又一只青面獠牙的厲鬼出現在了村子上空，它們獰笑著看向面色驚恐的村民們，俯身就要朝他們沖去。
就在這時，一陣金光大作，閻王帶著鬼差出現在了供奉的牌位前，他看著這一群厲鬼，臉色陰沉，而后長袖一揮，厲鬼們便慘叫著魂飛魄散了。
鬼差看著聶云帆身后的一大群人，不由得瞠目結舌，知道自己這是被聶云帆給耍了。
聶云帆朝他露出了一個歉意的笑，而后帶領村民跪在了閻王面前，將這件事的來龍去脈講了一遍。
閻王聽完后勃然大怒，他當即召喚出韋三德的魂魄，讓他與村民們當面對質，發現事情確實屬實后，他便奪取了韋三德的鬼差身份，將他打入十八層地獄，罰他將獄中全部刑罰受過一遍后，便永遠關在那里，永世不得超生。
閻王享受過村民們的供奉后，便離開了，臨走前，他還讓鬼差接替韋三德的職務，變相給鬼差升了職，鬼差頓時樂得見牙不見眼。
后來，那鬼差見聶云帆正直仗義，便與他成了關系不錯的朋友，還時常找他喝酒。