5月23日， 空軍“紅劍-2018”體系對抗演習在西北大漠拉開序幕， 這是空軍深入貫徹習近平主席訓令， 全面推進新時代練兵備戰開展的大規模練兵活動。 這次演習， 由全要素向全體系轉變， 兩個空防基地帶領配屬作戰力量， 進行紅藍體系對抗， 重點演練體系制勝戰術戰法， 提升空防基地體系作戰能力。
“紅劍”演習作為空軍體系訓練的高端平臺， 是提高體系作戰能力的有效途徑， 是全軍訓練領域的知名品牌。 著眼新體制、新使命， 空軍將“紅劍”演習的訓練主體從戰區空軍向下延伸到空防基地， 並對演習兵力進行適當“瘦身”，
空軍“紅劍-2018”演習紅方指揮員蔡自華接受央視記者採訪時表示， 紅劍演習是空軍四大訓練品牌之一， 今年的“紅劍-2018”演習， 全面貫徹習主席新訓令和新大綱新法規， 突出基地化、實戰化， 重點演練體系制勝戰術戰法， 提升體系作戰能力。
這次演習， 空軍出動殲擊機、預警機、偵察機等多型戰機和雷達、地空導彈等多個兵種。 兩個空防基地帶領的配屬作戰力量， 大多沒有隸屬關係， 直接檢驗紅藍軍指揮員及其指揮班子的指揮能力。
空軍“紅劍-2018”演習藍方指揮員趙康平接受央視記者採訪時表示， “紅劍-2018”演習是對軍事訓練針對性、對抗性的一個檢驗， 是對新體制下新條令、新大綱、新法規執行情況的實踐檢驗。
“紅劍-2018”演習， 首次將戰場心理防護、戰地輿論攻防等19項戰時政治工作， 納入演習評估全過程， 將政治工作對戰鬥力的“貢獻率”進行量化， 真實檢驗指揮班子政治工作組織指揮能力和部隊政治工作開展成效， 推動政治工作由“概略瞄準”到“精准打擊”， 真正實現融得進、做得實、跟得緊、作用大的目標。
央視記者在演習現場獲悉， 新型戰機、新型導彈、新型雷達投入“紅劍-2018”演習， 使參演部隊更加突出實戰導向、問題導向、創新導向， 致力在作戰理論上有新突破、在武器裝備上有新認知、在戰術戰法上有新建樹。