明朝是中國歷史上最後一個由漢人統治的大一統封建王朝， 也是一個鐵血王朝， 從不用和親與歲幣說話， 一切都用武力解決。 開國皇帝朱元璋是出身最低微的皇帝， 從乞丐逆襲成為皇帝， 所以他沒有宋朝皇帝那樣柔弱， 強硬的作風讓周邊國家紛紛俯首稱臣。
朱元璋的一生頗具傳奇色彩， 可是， 在他晚年， 卻有一個問題一直困擾著他， 那就是繼承人問題。 他的兒子朱標剛開始無疑是最合適的人選， 朱元璋還在早年征戰的時候， 就有了朱標， 13歲就被立為太子， 跟著父親南征北戰， 立下無數戰功， 在那些開國功臣中也有很大的威望。
朱元璋重點培養了朱標， 想要讓他成為一個合格的繼承人， 可是沒想到朱標做了24年太子之後， 卻死在朱元璋的前面， 無奈之下， 朱元璋只好立朱標的兒子朱允炆為太子， 可是問題來了， 朱允炆年紀太小， 也無法令那些桀驁不馴的功臣信服， 毫無威信可言。
於是， 朱元璋就一直想找個機會敲打敲打這些功臣， 正好這一年馬皇后過大壽， 宴請群臣， 機會來了！
最開始上的菜只有蘿蔔、白菜、豆腐一類的， 這讓那些想著大快朵頤的大臣們面面相覷， 這根本無法下嚥。 朱元璋一看如此情形， 叫人把這些菜肴撤下， 換上來三道菜， 分別是：清蒸燕窩、紅燒兔肉和黿（yuǎn）汁狗肉。 大臣們一看終於來好菜了， 也沒多想就開始大吃特吃。
可是， 此時座下的劉伯溫一看這三個菜品， 面色大變， 驚恐萬分， 久久不敢動筷。 旁邊的徐達看到劉伯溫如此神情， 忍不住問怎麼了。 劉伯溫說：陛下這三道菜分明就是“飛鳥盡良弓藏， 狡兔死走狗烹”， 你我將來凶多吉少， 這是在提醒我們啊！
徐達聽後再一看桌上的三道菜， 頓時醒悟， 連忙問劉伯溫該如何是好， 劉伯溫提醒他， 如想活命， 就一直呆在陛下身邊。 果然， 後來朱元璋火燒慶功樓， 徐達正是聽了劉伯溫的話， 才逃過一劫。