“
“鬼！”劉傑三叫了一聲， 掄開手， 朝秀枝的臉抽過去。 秀枝的頭激烈地擺動了一下， 血從她的嘴角流了下來。
“你們是一群鬼！”劉傑三又喊了一聲。
”
流放（八）
十三
徐爺給秀枝講著過去的事情。 他病了， 走幾步就會冒出一頭虛汗。 秀枝扶著他， 走得很艱難。
“皇帝睡不著覺了， 就下了令， 派來了軍隊。 ”徐爺說得很慢， “仗打得像拉鋸一樣。 荒溝老林裡堆滿了教眾的屍體。 ”他說。 “那年過西鄉縣城， 我累壞了， 腳脖子一軟， 就從橋上跌下去， 險些淹死。 我真想永遠漂在水裡， 像皮球一樣， 讓水漂走。 ”他說， “水沒漂走我。 它把我的煙袋鍋漂走了，
徐爺的臉上浮現出自嘲一樣的微笑。 他捋了捋那撮山羊鬍子。 不知什麼時候， 他已把它們整修過了， 不再是一叢亂草。
“秀枝你怎麼不笑？”他說， “我以為你會笑話我。 ”
“我笑不出來。 ”秀枝說。
“你還聽不？”徐爺說， “要聽我再給你講， 咱這個教門的事情多著哩。 ”
“我不聽， 你看你出氣都困難了。 ”秀枝說。
“人老了就氣短， ”徐爺說， “可骨架子硬朗。 你看是不？”
馬背上的劉傑三一直聽著徐爺和秀枝的對話。 他不明白徐爺為什麼把過去的事情說得那麼輕鬆。 他感到徐爺的那些話是說給他聽的， 臉上的那股子神氣是強做出來的。 他也許會跌一跤吧？他想。 他不知道徐爺趴在地上喘氣是個什麼樣子。 他想著一路上要是沒有徐爺，
徐爺在喘氣， 但徐爺沒跌跤。
“徐爺， ”劉傑三有些憋不住了， “你這身體， 能走到伊犁麼？”他提著馬韁， 像徐爺一樣看著前邊， 馬蹄在他的屁股底下輕快地敲打著。
“走著看麼， ”徐爺說， “也許就走到了。 ”
“我一直想不通， 你們怎麼不逃跑？”
徐爺笑了一下， 笑得很不經意。
“刀放在脖子上也不躲， 為什麼要逃？”徐爺說。
“噢噢。 ”劉傑三點著頭， “其實， 逃走也許是一條活路。 ”
“你把死活看得太重了。 ”徐爺說。
“到了伊犁， 你會是個什麼樣子？我想不出。 ”
“只要不死， 就會活在那兒。 ”徐爺說：“你呢， 到了伊犁， 你怎麼辦？”
“我？我當然得原路返回。 ”劉傑三說。
“噢噢。 ”徐爺說， “那一定很乏味。 ”
徐爺突然大聲咳嗽起來。 他蹴了下去， 捂著嘴。 秀枝驚叫了一聲。 劉傑三勒住馬，
“徐爺你吐血了！”秀枝又一聲驚叫。
徐爺用袖子擦了擦嘴， 在褲腿上抹抹手， 站起來， 正要說走， 大慶拉著那匹負重的馬站到他跟前了。 大慶脊背上背著許多東西， 是從馬背上取下來的。 他痛苦地看著他爹。
徐爺的臉立刻陰了下來。
“你， 騎馬吧。 ”大慶說， 臉上的肌肉抽動著。 他不知下了多大的決心， 才走到了徐爺跟前。
“秀枝， 你扶著我。 ”徐爺說。
“走吧。 ”徐爺說。 徐爺的臉像流汗的黑鐵。
秀枝沒動。 她看著大慶。
“徐爺， 你就給他點面子吧。 ”劉傑三說。
徐爺朝前走了。 秀枝歪過頭， 又看了大慶一眼。 她實在有些可憐大慶。
大慶像一截木樁， 看著越走越遠的徐爺， 眼睛陷成了兩個深洞。
“怎麼看你都是一塊賤骨頭。
許多人從大慶身邊走了過去。 他們依然不看他一眼。 大慶直直地站著， 一動不動。
只剩大慶和那匹馬了。 馬在他身邊刨著蹄子， 刨得他心煩。 他突然抬起腳， 朝馬腿踢了一下。 馬抖抖腿， 落下了蹄子。 大慶又踢了一下。 他踢出了肚子的晦氣怨氣和火氣， 便抬起腿， 用力朝馬肚子蹬過去。 馬一仰脖子。 跑了。
“馬跑了！”狗剩喊叫了一聲， “劉管帶你看那匹馬跑了！”
劉傑三扭過頭， 看著那匹馬。
“一匹馬跑不了。 ”他說， “它還會跑回來的。 ”
果然， 那匹馬站住了。 它仰頭嘶叫了一聲， 彎過頭又跑了回來， 跑到了大慶跟前。 他們看見大慶在馬脖子上摸了一會兒， 然後， 把脊背上的東西又放在了馬背上， 捆綁著。
依然是遼闊的草原。
後來， 他們看見了一隻白色的鳥。 又看見了一隻。 然後， 他們看見一群鳥從什麼地方飛起來， 在天上盤旋了一陣， 又落了下去。 他們聞到了一股清涼的氣息， 然後就看見了那片湖水。 他們的眼睛立刻明亮起來， 粘在臉紋裡的塵土紛紛跌落。 他們迫不及待地朝它奔過去， 跪在水邊， 用手掬著， 喝著。 有人沒喝幾口， 就倒下去， 呼呼睡了過去。
那是一片綠色的湖水。
他們把帳篷搭在了那裡。
十四
秀枝的肚子挺了起來。 那些天， 劉傑三的目光很容易就落在秀枝挺起的肚子上。
“不知你看見沒有， 秀枝的肚子大了。 ”他給徐爺說。 那是個傍晚， 他和徐爺坐在帳篷外邊的草地上聊閑天。 他又一次想起了秀枝的肚子。
“噢麼。”徐爺說。徐爺看著不遠處的湖水。湖水上映著西天的雲雲彩。
“我不能不管這事。”劉傑三說。
“管麼。”徐爺說。
“孩子是誰的？”劉傑三說。
徐爺瞟了劉傑三一眼。“你這話問得怪。”徐爺說。
劉傑三說我沒感到怪，我想你知道。
“不知道。”徐爺說。
“這才怪呢。”劉傑三說。
那時候，秀枝正躲在帳篷裡，撫摸著她高挺的肚子，一隻鳥飛過來，落在帳篷的小窗口上，用兩隻新奇的眼睛東瞅西看，夕陽給它的尾巴上抹了一道惹眼的紅色。就是那種白色的鳥。
秀枝給它笑了笑。鳥撲閃了幾下翅膀，飛走了。她看著小視窗，想像著它飛翔的樣子。
“喝口水。”麥穗媽端來一碗水，挨秀枝坐下來，“多喝水對孩子好。”
麥穗媽總是在她需要的時候照顧她。秀枝對麥穗媽滿懷感激。麥穗死了以後，麥穗媽總發呆，除此以外，就是關心照顧秀枝。秀枝真有些渴了，她接過水碗喝了幾口。
“有六個月了吧？”麥穗媽說。
秀枝點點頭，給麥穗媽一個微笑。
“多半是個男娃。“麥穗媽說。
“會麼？”秀枝說，“一想到他是個男娃，我就高興得流淚。”
“男娃滿腰纏，不顯身子。你看你，六個月了。還不累贅。這是男娃的兆頭。”
“嫂子，”秀枝有些動情了，“要沒你在我跟前，我不知道多恓惶哩。”
“我知道。我懷麥穗的時候，也整日恓惶，總是想著有個人給我說點什麼。”
麥穗媽說，“你要把他生下來，養活他。我不問他爹是誰，肯定是個好人。你要對得起他。”她搖搖頭，順下了眼，“我對不起麥穗他爹。”她說。
秀枝沒再說話。她知道她安慰不了麥穗媽，她看著帳篷上的小窗戶。窗戶上好像還留著那只鳥的影子。
天黑後，狗剩叫走了她，說劉管帶有話問。
劉傑三仰靠在被子上，翻著那本花名冊。他聽見秀枝進來了。
“你找我？”
劉傑三唔了一聲，繼續翻著。他沒有直截了當地說秀枝的肚子。他想起了秀枝洗衣服的事。
“把那碗端過來。”他說。
帳篷根下放著一碗水。秀枝猶豫了一下，走過來，把水碗端到劉傑三跟前。
劉傑三接過水，沒喝。他把它緩緩地潑在了地上。他看著秀枝的臉，說：
“我沒別的意思。我想試試你的脾氣。”
秀枝看見劉傑三朝她走過來，走到跟前了。他把目光從秀枝的臉上滑到了肚子那裡，然後，又移在了秀枝的臉上，定定看著。
帳篷裡安靜得有些怕人。
“你肚子裡的孩子是誰的？”劉傑三說。
秀枝低著頭，沒有吭聲。
劉傑三不再問了，他把一隻手放在了秀枝的肩膀上，秀枝沒動。劉傑三的手順著秀枝的脖子移上去，撫摸著她的頭髮。秀枝還是不動。劉傑三的手又移了下來，停在了秀枝的脖子底下，不動了。他不說話。他盯著她的臉。他好像要試試他跟前的這個女人到底有多大的能耐性。
秀枝依然不動。
劉傑三的手指頭捏住了秀枝領口上的紐扣，解開了。這回，秀枝動了，她抬起頭，和劉傑三的目光對視著。
劉傑三臉上的表情高深莫測。他又開始解第二個紐扣，解得不緊不慢。他等待秀枝的反應。
秀枝推開了劉傑三的手。他並不氣惱，反而有些高興，等待秀枝進一步的反應。他萬萬沒有想到，秀枝在推開他的手之後，沒有走開。秀枝自己解她衣服上的紐扣了，解得比劉傑三還要冷靜。
劉傑三的臉突然黑了。他一把抓住了秀枝的衣領，牙齒緊緊地咬在一起。
“你為什麼不反抗？”他說。
秀枝的頭又低了下去。
“鬼！”劉傑三叫了一聲，掄開手，朝秀枝的臉抽過去。秀枝的頭激烈地擺動了一下，血從她的嘴角流了下來。
“你們是一群鬼！”劉傑三又喊了一聲。
秀枝伸出一根指頭，慢慢地擦著嘴角的血，順著嘴唇抹過去，然後，轉身朝帳篷外走去。劉傑三看著秀枝的背脊，像一隻孤獨的老狼。
第二天早上，他攔住了去湖邊挑水的大慶。
“你甭去了，我找個人換換你。”他說。
大慶有些茫然，慢慢放下水擔，有些不相信的地看著劉傑三。當他看著狗剩領著秀枝走到他跟前的時候，便愣住了。
“把水擔給她。”劉傑三說，“以後的水歸她挑。”
秀枝挑起水桶，朝湖邊走去。大慶看看越走越遠的秀枝，又看看劉傑三，臉上的表情急劇地變化著。
“你，你不能這麼做。”他說，“她有孩子！”
劉傑三覺得大慶有些可笑，“孩子？孩子和你有什麼關係？”
大慶被噎住了，臉越憋越紅。
“嗯？你說麼。”劉傑三說。
“孩子，孩子，”大慶結巴著，“她肚子裡的孩子是我的！”他突然這麼說了一句。
狗剩和幾個清兵哄笑了起來。
“是我的！”大慶說。
劉傑三有了一種被人愚弄的感覺，心裡流竄著一股邪火，臉上浮現出刻毒的笑。
“你和她睡過覺？”他說，“那我得看看你和她怎麼睡。我把我的帳篷讓給你，怎麼樣？”
無聊至極的清兵們巴不得有一件新鮮事開開心。
“好！讓他們睡！”他們叫嚷起來，興奮得像一群公雞。
“讓他們睡！”狗剩喊得最響。
劉傑三並不言語。狗剩和清兵們膽壯了，拉住大慶的胳膊。劉傑三的表情曖昧。狗剩他們的膽更壯了，把大慶抬起來，朝劉傑三的帳篷抬過去。大慶慌急了，蹬著腿，失聲叫喊著：
“不！不！”
“把他的衣服扒了。”劉傑三說。
清兵們扒掉了大慶的衣服。扒得一絲不掛。
“扔進去。”劉傑三說。
清兵們把大慶扔進了帳篷。
“去，把那女人也弄進去。”劉傑三說。
幾個清兵朝挑水的秀枝跑過去。他們已很亢奮了。他們把秀枝拖到帳篷門口，推了進去。
大慶立刻拉過劉傑三的被子，遮住了他的下身，滾圓的汗水從他的頭上滲出來，往脖子裡淌著。他張著口，朝秀枝喘著氣，目光恍惚。
秀枝一臉平靜的神色。她不看大慶。她看著帳篷壁。大慶的喘息聲小了，目光漸漸冷了下來。
“秀枝……”他呻吟一樣叫了一聲。
秀枝沒動。帳篷裡很安靜。
大慶順著秀枝的目光看過去。篷壁上掛著一把短刀。大慶的目光閃出一股奇異的光彩，身體裡突然湧動起一股流血的意願。他忘記了羞恥。他撲到了短刀跟前，抓住了它。
秀枝的嘴猛然張開了。
大慶抽出了那把刀，朝自己的肚子捅了進去。他哦了一聲，然後被一陣冰涼的疼痛攫住了。他咬著牙，腰越彎越厲害，終於跪下去，身子還在彎著。他努力控制著，沒讓自己彎倒下去。他費力地扭過頭來，尋找著秀枝。他看見秀枝的身影很虛，還在原來的地方站著。
“秀枝，我不是壞人。”他說，“我不是故意的。當時，我的腿軟了。”他說，“你給我爹說說，以後，我的腿不會軟了。”
他給秀枝笑了一下，然後像打嗝一樣，挺了一下脖子，倒了下去。他一直抓著刀把。
那天晚上，徐爺一個人在湖邊坐了很久。沒人到他跟前去打擾他。
（後文精彩，下週三見......）
“噢麼。”徐爺說。徐爺看著不遠處的湖水。湖水上映著西天的雲雲彩。
“我不能不管這事。”劉傑三說。
“管麼。”徐爺說。
“孩子是誰的？”劉傑三說。
徐爺瞟了劉傑三一眼。“你這話問得怪。”徐爺說。
劉傑三說我沒感到怪，我想你知道。
“不知道。”徐爺說。
“這才怪呢。”劉傑三說。
那時候，秀枝正躲在帳篷裡，撫摸著她高挺的肚子，一隻鳥飛過來，落在帳篷的小窗口上，用兩隻新奇的眼睛東瞅西看，夕陽給它的尾巴上抹了一道惹眼的紅色。就是那種白色的鳥。
秀枝給它笑了笑。鳥撲閃了幾下翅膀，飛走了。她看著小視窗，想像著它飛翔的樣子。
“喝口水。”麥穗媽端來一碗水，挨秀枝坐下來，“多喝水對孩子好。”
麥穗媽總是在她需要的時候照顧她。秀枝對麥穗媽滿懷感激。麥穗死了以後，麥穗媽總發呆，除此以外，就是關心照顧秀枝。秀枝真有些渴了，她接過水碗喝了幾口。
“有六個月了吧？”麥穗媽說。
秀枝點點頭，給麥穗媽一個微笑。
“多半是個男娃。“麥穗媽說。
“會麼？”秀枝說，“一想到他是個男娃，我就高興得流淚。”
“男娃滿腰纏，不顯身子。你看你，六個月了。還不累贅。這是男娃的兆頭。”
“嫂子，”秀枝有些動情了，“要沒你在我跟前，我不知道多恓惶哩。”
“我知道。我懷麥穗的時候，也整日恓惶，總是想著有個人給我說點什麼。”
麥穗媽說，“你要把他生下來，養活他。我不問他爹是誰，肯定是個好人。你要對得起他。”她搖搖頭，順下了眼，“我對不起麥穗他爹。”她說。
秀枝沒再說話。她知道她安慰不了麥穗媽，她看著帳篷上的小窗戶。窗戶上好像還留著那只鳥的影子。
天黑後，狗剩叫走了她，說劉管帶有話問。
劉傑三仰靠在被子上，翻著那本花名冊。他聽見秀枝進來了。
“你找我？”
劉傑三唔了一聲，繼續翻著。他沒有直截了當地說秀枝的肚子。他想起了秀枝洗衣服的事。
“把那碗端過來。”他說。
帳篷根下放著一碗水。秀枝猶豫了一下，走過來，把水碗端到劉傑三跟前。
劉傑三接過水，沒喝。他把它緩緩地潑在了地上。他看著秀枝的臉，說：
“我沒別的意思。我想試試你的脾氣。”
秀枝看見劉傑三朝她走過來，走到跟前了。他把目光從秀枝的臉上滑到了肚子那裡，然後，又移在了秀枝的臉上，定定看著。
帳篷裡安靜得有些怕人。
“你肚子裡的孩子是誰的？”劉傑三說。
秀枝低著頭，沒有吭聲。
劉傑三不再問了，他把一隻手放在了秀枝的肩膀上，秀枝沒動。劉傑三的手順著秀枝的脖子移上去，撫摸著她的頭髮。秀枝還是不動。劉傑三的手又移了下來，停在了秀枝的脖子底下，不動了。他不說話。他盯著她的臉。他好像要試試他跟前的這個女人到底有多大的能耐性。
秀枝依然不動。
劉傑三的手指頭捏住了秀枝領口上的紐扣，解開了。這回，秀枝動了，她抬起頭，和劉傑三的目光對視著。
劉傑三臉上的表情高深莫測。他又開始解第二個紐扣，解得不緊不慢。他等待秀枝的反應。
秀枝推開了劉傑三的手。他並不氣惱，反而有些高興，等待秀枝進一步的反應。他萬萬沒有想到，秀枝在推開他的手之後，沒有走開。秀枝自己解她衣服上的紐扣了，解得比劉傑三還要冷靜。
劉傑三的臉突然黑了。他一把抓住了秀枝的衣領，牙齒緊緊地咬在一起。
“你為什麼不反抗？”他說。
秀枝的頭又低了下去。
“鬼！”劉傑三叫了一聲，掄開手，朝秀枝的臉抽過去。秀枝的頭激烈地擺動了一下，血從她的嘴角流了下來。
“你們是一群鬼！”劉傑三又喊了一聲。
秀枝伸出一根指頭，慢慢地擦著嘴角的血，順著嘴唇抹過去，然後，轉身朝帳篷外走去。劉傑三看著秀枝的背脊，像一隻孤獨的老狼。
第二天早上，他攔住了去湖邊挑水的大慶。
“你甭去了，我找個人換換你。”他說。
大慶有些茫然，慢慢放下水擔，有些不相信的地看著劉傑三。當他看著狗剩領著秀枝走到他跟前的時候，便愣住了。
“把水擔給她。”劉傑三說，“以後的水歸她挑。”
秀枝挑起水桶，朝湖邊走去。大慶看看越走越遠的秀枝，又看看劉傑三，臉上的表情急劇地變化著。
“你，你不能這麼做。”他說，“她有孩子！”
劉傑三覺得大慶有些可笑，“孩子？孩子和你有什麼關係？”
大慶被噎住了，臉越憋越紅。
“嗯？你說麼。”劉傑三說。
“孩子，孩子，”大慶結巴著，“她肚子裡的孩子是我的！”他突然這麼說了一句。
狗剩和幾個清兵哄笑了起來。
“是我的！”大慶說。
劉傑三有了一種被人愚弄的感覺，心裡流竄著一股邪火，臉上浮現出刻毒的笑。
“你和她睡過覺？”他說，“那我得看看你和她怎麼睡。我把我的帳篷讓給你，怎麼樣？”
無聊至極的清兵們巴不得有一件新鮮事開開心。
“好！讓他們睡！”他們叫嚷起來，興奮得像一群公雞。
“讓他們睡！”狗剩喊得最響。
劉傑三並不言語。狗剩和清兵們膽壯了，拉住大慶的胳膊。劉傑三的表情曖昧。狗剩他們的膽更壯了，把大慶抬起來，朝劉傑三的帳篷抬過去。大慶慌急了，蹬著腿，失聲叫喊著：
“不！不！”
“把他的衣服扒了。”劉傑三說。
清兵們扒掉了大慶的衣服。扒得一絲不掛。
“扔進去。”劉傑三說。
清兵們把大慶扔進了帳篷。
“去，把那女人也弄進去。”劉傑三說。
幾個清兵朝挑水的秀枝跑過去。他們已很亢奮了。他們把秀枝拖到帳篷門口，推了進去。
大慶立刻拉過劉傑三的被子，遮住了他的下身，滾圓的汗水從他的頭上滲出來，往脖子裡淌著。他張著口，朝秀枝喘著氣，目光恍惚。
秀枝一臉平靜的神色。她不看大慶。她看著帳篷壁。大慶的喘息聲小了，目光漸漸冷了下來。
“秀枝……”他呻吟一樣叫了一聲。
秀枝沒動。帳篷裡很安靜。
大慶順著秀枝的目光看過去。篷壁上掛著一把短刀。大慶的目光閃出一股奇異的光彩，身體裡突然湧動起一股流血的意願。他忘記了羞恥。他撲到了短刀跟前，抓住了它。
秀枝的嘴猛然張開了。
大慶抽出了那把刀，朝自己的肚子捅了進去。他哦了一聲，然後被一陣冰涼的疼痛攫住了。他咬著牙，腰越彎越厲害，終於跪下去，身子還在彎著。他努力控制著，沒讓自己彎倒下去。他費力地扭過頭來，尋找著秀枝。他看見秀枝的身影很虛，還在原來的地方站著。
“秀枝，我不是壞人。”他說，“我不是故意的。當時，我的腿軟了。”他說，“你給我爹說說，以後，我的腿不會軟了。”
他給秀枝笑了一下，然後像打嗝一樣，挺了一下脖子，倒了下去。他一直抓著刀把。
那天晚上，徐爺一個人在湖邊坐了很久。沒人到他跟前去打擾他。
（後文精彩，下週三見......）