呂雉是西漢開國皇帝劉邦發跡前明媒正娶的妻子， 曾和劉邦攻苦食啖， 劉邦受封漢王以後， 呂雉成為王后， 劉邦即皇帝位以後， 呂雉成為皇后， 劉邦駕崩劉盈襲號為帝以後， 呂雉成為皇太后， 劉盈駕崩劉盈之子劉恭繼位後， 呂雉不稱太皇太后， 仍稱太后， 同時不以帝紀年， 太后稱制。
所以呂雉一般被成為呂後或呂太后， 劉邦為帝時， 呂雉稱呂後， 劉盈、劉恭及劉弘為帝時， 呂雉稱太后， 史家稱這個時期的呂雉為呂太后或太后。 因呂雉的丈夫劉邦駕崩後被上尊號為「高帝」， 所以史家又稱呂雉為高後。
呂雉在劉邦活著的時候，
劉邦以劉盈不像自己為理由， 多次想要廢掉劉盈的太子之位， 呂雉的舉動也僅僅是跪拜為太子劉盈說話的大臣周昌， 請張良幫著出謀劃策， 沒有做出任何傷害劉邦其他兒子的事；
劉邦聽信劉敬的建議， 想要派長公主魯元公主到匈奴去和親， 呂雉也只是每天在劉邦面前哭天抹淚， 哭得劉邦心軟得不行不行的；
劉邦年老體病， 想要派太子劉盈去平定英布的叛亂， 呂雉擔心劉盈死在戰場上， 於是又到劉邦面前哭， 哭得劉邦心軟， 拖著病體， 上了前線。
但劉邦一死， 呂雉就顯示出非同尋常的殘忍， 先是把劉邦第三子劉如意叫到長安， 賜毒酒， 毒死；後來又當著兒子劉盈的面兒， 給劉邦的大兒子劉肥下毒；
劉盈去世後， 呂雉先幽殺了劉盈的兒子劉恭， 而後又活活餓死劉邦第六子劉友， 隨後逼死劉邦第五子劉恢， 劉邦第八子劉建莫名其妙死去後， 呂後又毒死劉建唯一的兒子。
但呂雉做這些毒辣之事時， 劉盈都沒有任何表示， 當然， 除了親見劉如意被毒死和劉肥被賜毒酒外， 劉盈並沒有活著見到自己的弟弟、兒子、侄子被呂後殺掉的事， 所以也不會有任何表示。
劉盈唯一有所表示時， 是見到呂雉把戚夫人做成人彘以後， 劉盈派人給呂雉送去了一封信， 信上寫著：此非人所為。 臣為太后子， 終不能治天下。
請注意這封信的第一句話， 很嚴重， 劉盈指責呂雉的所作所為不是人幹的事， 這相當於罵呂雉不是人。
劉盈為什麼要這麼罵自己的親生母親呂雉呢？因為呂雉把劉盈的小媽戚姬做成了人彘， 關於人彘的詳細做法和研發思路， 我在《呂後發明的“人彘”， 到底有多殘忍？為何劉盈斥其“非人所為”？》中詳細地介紹過， 這裡就不再贅述了， 感興趣的可以點擊超鏈進去閱讀。
常言道， 殺人不過頭點地， 因此， 項羽烹殺周苛等人的行徑， 通常被認為異常殘暴， 而呂雉對戚夫人的所作所為， 遠比烹殺還要殘暴， 烹殺只是活煮， 長則半日， 短則一時半刻， 被殺者就向閻羅王報導去了。
而被做成人彘的戚夫人， 不但要忍受無盡的肉體痛楚， 還要忍受精神上的屈辱和虐待， 呂雉對戚夫人的所作所為， 完全沒把戚夫人當人看。 不把人當人， 則是明顯的絕仁棄義，
參考資料：《孟子·離婁章句下》、《史記·呂太后本紀》、《史記·留侯世家》、《漢書·外戚傳上》。
插圖來源：電視劇《大風歌》。